他穿着一身藏青色锦缎长袍，腰间佩着玉腰带，身后跟着个穿灰衣的账房先生，手里拿着个账本，神色傲慢。
王大户走到“晚砚堂”的摊位前，目光在四季养生膏上扫了一圈，嘴角勾起一抹冷笑：“这就是‘晚砚堂’的压轴展品？我看也不过如此。”他拿起一罐秋桂膏，打开盖子闻了闻，故意皱起眉头：“这膏子怎么有股异味？怕不是用了不新鲜的桂花，或者加了什么不干净的东西吧？”周围的客人顿时停下脚步，纷纷看向摊位，有几个正准备购买的客人也犹豫着放下了手中的瓷罐。阿力连忙上前解释：“王老爷您可不能乱说！我们的桂花都是今早刚采的金桂，新鲜得很，熬膏子的水都是用桑皮水，干净卫生，怎么会有异味？”
王大户冷笑一声，从袖中掏出一小包东西，扔在摊位上：“这是我从你们摊位后面的垃圾桶里找到的，里面是发霉的桂花和硫磺粉！你们用发霉的桂花熬膏，还用硫磺粉熏制，就是为了掩盖异味，欺骗客人！”周围的客人顿时哗然，有人指着摊位上的养生膏，议论纷纷。李公子脸色一变，刚要上前理论，就被沈砚拦住了。沈砚拿起那包东西，仔细闻了闻，又放在鼻尖嗅了嗅，笑着说：“王老爷，这包发霉的桂花和硫磺粉，可不是我们‘晚砚堂’的。我们熬膏用的桂花都是新鲜的，熬完后会把残渣倒掉，而且我们的残渣都是用干净的麻布包着，扔在西市指定的垃圾点，怎么会出现在我们摊位后面？更何况，我们的秋桂膏用的是桑皮水熬制，还加了茯苓和莲子，味道是清甜中带着桂香，您说有异味，怕是您自己带来的东西有问题吧？”
王大户脸色一僵，强装镇定地说：“你胡说八道！我亲眼看见你们的伙计把这包东西扔在摊位后面的！”他指着阿力，“就是这个小子！今早我亲眼看见他鬼鬼祟祟地扔东西！”阿力气得脸都红了：“你血口喷人！我今早一直在摊位前忙活，根本没去过后面！周先生的学童都能为我作证！”周先生这时也走了过来，拱手道：“王老爷，今日一早我就带着学童在‘晚砚堂’摊位周围，阿力一直忙着吆喝和装罐，从未离开过摊位半步，您说的亲眼看见，怕是看错人了吧？”
林晚这时走上前，拿起那罐被王大户打开的秋桂膏，舀了一勺递给旁边一位白发老者——正是西市德高望重的孙老丈：“孙老丈，您是西市的老人，味觉最是灵敏，您尝尝我们的秋桂膏，看看有没有异味，是不是用了发霉的桂花。”孙老丈接过勺子，尝了一口，闭上眼睛细细品味片刻，睁开眼赞道：“这膏子清甜爽口，桂香浓郁，没有丝毫异味，
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