华山派，正气堂。
气氛比往日更加肃穆。掌门岳不群端坐主位，面色沉静如水，目光温润却深邃难测。宁中则坐于其侧，眉宇间英气依旧，却多了几分凝重。下手坐着孙不为师叔、吴长老、赵志庚执事等派中核心人物，连劳德诺也位列末座，垂首恭听。陈实作为近期表现突出、且关乎此行医疗重任的人员，也被特许在一旁聆听。
“诸位，”岳不群开口，声音平和，却自带一股不容置疑的威严，“近日接连发生之事，想必各位都已知晓。荒丘遇袭，马匹中毒，陕豫两地乃至更远之处，疗伤药材被人刻意囤积扫货。种种迹象表明，有一股势力，正在暗中针对我华山派，意图阻挠我等前往嵩山。”
他目光缓缓扫过众人：“左冷禅师兄推动五岳并派，本是武林盛事，旨在光大我五岳剑派声威，共抗魔教。然，如今看来，江湖宵小，不愿见我五岳同心，从中作梗，手段卑劣，甚至可能…勾结外道，其心可诛。”
他并未直接点明怀疑嵩山，但言语中的暗示已十分明显。
“掌门师兄，”宁中则接口道，语气铿锵，“邪魔外道，不足为惧。然其藏于暗处，诡计多端，我等需加倍谨慎。弟子们连日奔波，屡遇惊险，虽有损伤，然士气未堕，反更显我华山弟子铮铮铁骨！”她这话既是陈述，也是鼓舞。
岳不群微微颔首：“师妹所言极是。然则，明枪易躲，暗箭难防。我等不可一味被动接招。”他沉吟片刻，决断道：“行程不变，如期赴嵩山！但需调整策略。孙师弟。”
“掌门师兄。”孙不为肃然应道。
“令你抽调两名机警弟子，持我手书，改走水路，昼夜兼程，前往襄阳，‘杏林春’药铺的周老先生与我派有旧，可从他处紧急调拨一批药材，直接运往嵩山脚下与我等汇合。务必隐秘，避开官道关卡。”岳不群做出了一个出乎意料的迂回决策，显是早已深思熟虑。
“是！”孙不为领命。
“此外，”岳不群目光转向众人，“此行嵩山，恐非坦途。各弟子需精诚团结，加倍勤修武艺，以应万变。尤其是年轻弟子，更需磨砺。”他说着，目光似无意般落在陈实身上，“陈师侄。”
“弟子在。”陈实上前一步，躬身行礼。
“听闻你近日开始修习《希夷剑法》？”岳不群语气温和。
“回掌门，弟子愚钝，初窥门径，尚未得其神髓。”陈实谨慎应答。
“嗯，《希夷》重意不重形，讲究以静制动，后发先至。你
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