从前是贡船商船来往的通路，现在成了盗贼亡命徒聚集的巢穴。平定海疆的举动，势在必行，但是并非仅仅依靠军队威力就能取得完全成功。我谨剖开肝胆，为陛下陈述平定海疆的全面策略：
平定海疆的关键，首先在于辨别其根源。现在所谓的“海寇”，大致有三类：一是真正的强盗，抢劫商旅，杀害百姓，这类必须剿灭干净，以显示朝廷的讨伐。二是失业的百姓，有的因为海禁突然严厉，生计一下子没了；有的因为小吏苛刻勒索，家破人亡逃到海上。这些人来势汹汹，实际上怀着怨恨，应该剿灭和招抚并用，给他们改过自新的路。三是豪强的私人海船，假借海盗的名义，做生意的实事，逃避朝廷的抽税，拥有武装来自保。这类人最难治理，牵扯很广，利益非常丰厚。
所以用兵的方法，贵在了解敌人。应该选拔训练水军，淘汰弱小的保留强壮的，装备坚固的船只和锐利的炮火，熟悉风浪和礁石岛屿。更必须使用离间计，分化瓦解他们，允许他们投降免罪，重赏抓获匪首的人。军事实力振作之后，就应当肃清沿海，设立堡垒戍守，实行保甲制度连坐，切断海盗的物资接济，让他们像鱼离开水一样。然而这些都是治标的方法。
治本的政策，在于疏通。大禹治水，在于疏导而不在于堵塞。海疆的祸患，也是这样。我认为，应当在扫平大海盗之后，重新开设市舶司，规范海外贸易。选择优良港口设立机构，定立规则条例，明确抽税比例，使利润归于国家税收。鼓励大商人领取执照出海，也允许外国商船按照条例进入港口，官府为他们公平交易、裁决纠纷。这样，海上通道就成为获利的途径，商人和百姓安居乐业，谁还肯去做强盗？这就是“用疏通来制止混乱”的上等策略。
但是市舶司的利润，必须依赖于内地物产丰富、手工业精美。所以平定海疆的长远根基，仍然在于漕银折色和统购统销两项政策。折色充实了国库，才可以给精锐军队丰厚的粮饷，建造战舰；统购平抑内地粮价，保障军队需求，更可以借此调控丝绸、瓷器、茶叶等出口大宗货物的生产和销售，积蓄国家力量，等待时机与外国贸易，获得十倍的利润。军队精良粮食充足，货物贸易繁盛，水军巡逻万里海疆就像在自家庭院，商船往来各国就像邻居串门，那么海疆不用平定也会自然平定，朝廷威严不用宣扬也会自然宣扬。
未来五到十年，朝廷整改的方向，应当从单纯的军事清剿，转向海防—市舶—内政三位一体的长治久安架构。设立总理海防事务衙门，统筹兵部、户部、工部的相关事宜
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