陈宗林冷哼一声：“他若能中甲榜，太阳都打西边出来！好！孽障，你若真能中甲榜，不仅你大哥说的条件我应了，我再将城西那处温泉别庄给你！但若是你中不了，甚至名落孙山……”他眼中厉色一闪，“就给我乖乖滚去北疆军中，从最低等的戍卒做起，没有军功，不得回京！省得在京城丢人现眼！你可敢应？！”
顾夫人惊呼：“老爷！北疆苦寒，刀兵凶险……”
陈文和却劝道：“母亲，这也是为了二弟好。男儿志在四方，若能在军中磨砺出来，也未尝不是一条出路。”他看向陈文若，“二弟，你可敢与父亲赌这一局？”
所有人的目光都聚焦在陈文若身上。陈文君面露急色，暗暗摇头。
陈文若静静地看着父亲、兄长，脸上那玩世不恭的笑容渐渐敛去，眼神变得深不见底。半晌，他缓缓开口，声音平静无波：
“好。赌了。”
两个字，掷地有声。
陈宗林一愣，没想到他答应得如此干脆。陈文和眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的轻蔑与笃定——在他看来，这不过是纨绔子弟死要面子的最后挣扎。
“空口无凭，立字为据！”陈宗林喝道。
很快，管家取来笔墨纸砚。一份简单的对赌协议写成，陈宗林、陈文和、陈文若各自签字画押。烛火下，陈文若的名字落在纸上，力透纸背。
“你好自为之！”陈宗林收起协议，拂袖而去。顾夫人叹息着跟上。陈文和拍了拍陈文若的肩膀，意味深长地笑了笑，也离开了。
只剩下陈文君。他走到陈文若身边，低声道：“二哥，你何必……北疆凶险，岂是儿戏？你若不愿去，我去求父亲……”
陈文若看着这个唯一真心待自己的弟弟，脸上重新浮起那抹懒散的笑，揉了揉他的头：“放心，你二哥我运气向来不错。说不定，真能混个功名呢。倒是你，武场好好考，给咱们老陈家争光。”
说完，他伸了个大大的懒腰，打着哈欠，晃晃悠悠地朝着自己那个远离正堂、位于府邸最偏僻角落的小院走去。
月光洒在他略显孤寂的背影上。无人看见，转身之后，他眼中再无半分慵懒与醉意，只剩下冰冷的清明与一抹锐利如刀的光芒。
甲榜？北疆？
他抬头望向夜空，繁星点点，仿佛一张巨大的棋局。
棋局已开，棋子已落。而他这个一直被当作废棋的纨绔，是时候让所有人看看，他究竟是谁了。
…。。