紧衣领，低着头，快步走出这片破败的仆役区。按照记忆中的路线，她需要先绕到侯府更外围的围墙边，然后沿着墙根，避开几处可能有早起仆役活动的区域，前往距离西华门相对较近的一处偏僻角落，等待时机。
一路上，她遇到了几个同样早起、睡眼惺忪的粗役，但无人对一个低头赶路、衣着寒酸的“小丫头”多看一眼。侯府内部的搜索似乎确实放松了，至少在这一大早，并未见到成队的护卫或严密的盘查。也许陆沉舟真的相信了她是受人指使后逃离，将追查重点转向了外界和可能的内应。
这给了她一丝喘息之机。
她顺利来到了预定的位置——侯府东北角围墙外，一处堆放建筑废料和枯枝的荒地。这里荒草丛生，人迹罕至，隔着一条狭窄的污水沟，对面就是皇城外围高大的、沉默的宫墙。宫墙比侯府的墙高了不止一倍，青灰色的砖石在晨雾中显得格外冷硬威严，墙头依稀可见巡逻侍卫晃动的身影和偶尔反射寒光的枪尖。
西华门就在东边不远，但从此处看不到门楼，只能听到那边隐约传来的、换岗时的口令声和甲胄碰撞声。
卯时已到。距离卯正三刻，还有不到半个时辰。
陆明舒躲在一堆半人高的残破青砖后面，屏息凝神，目光死死盯着宫墙方向，耳朵捕捉着任何不寻常的动静。寒风刺骨，她几乎感觉不到自己冻得麻木的手脚，只有心脏在胸腔里沉重而急促地跳动，敲打着耳膜。
时间一分一秒地流逝。东方天际的鱼肚白逐渐扩大，染上了淡淡的橘红，但雾气未散，反而更浓了些，给森严的宫墙蒙上了一层朦胧而不祥的面纱。
就在陆明舒几乎要以为老者所说的“意外”不会发生，或者自己理解错了时间时——
“走水啦！走水啦！西华门值房走水啦！”
一阵尖锐急促的锣声和惊恐的呼喊声，陡然从西华门方向传来！打破了清晨的寂静！
紧接着，是更多的人声鼎沸，杂乱的脚步声，水桶碰撞声，以及……隐约的火光，映红了那片天空的雾气！
意外发生了！真的是火灾！
陆明舒的心脏猛地一抽，来不及细想这是否真是“意外”，还是老者背后势力的手笔。机会稍纵即逝！
她立刻从砖堆后跃出，如同矫健的野兔，沿着污水沟边的荒地，朝着记忆中地图标示的、那处废弃角楼的方向，狂奔而去！
浓雾和远处的混乱成了她最好的掩护。她压低身子，几乎贴着地面，在荒草和瓦砾间
…。。