这些日子与他并肩作战的点点滴滴，心中泛起一丝复杂的情绪。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈砚秋就带着几名落云阁的弟子出发了，去联络江南各地的官员。陆惊寒和沈清欢则跟着玄机子，来到清风观后的演武场，指导各大门派的弟子训练。
演武场上，武当弟子正在练习剑法，一招一式都透着刚劲有力；峨眉弟子则在练习暗器，飞镖精准地射中靶心；昆仑弟子在练习刀法，刀光闪烁，气势逼人；丐帮弟子则在练习打狗棒法，灵活多变。陆惊寒和沈清欢穿梭在弟子们中间，时不时指点几句，纠正他们的动作。
苏小棠也醒了，他没有去打扰众人，而是坐在演武场的角落，看着弟子们训练，偶尔还会模仿他们的动作，比划几下。玄机子看到这一幕，笑着对陆惊寒和沈清欢说：“这孩子虽小，却有几分侠义之心，将来或许也是个江湖人才。”
陆惊寒和沈清欢也笑了，看着苏小棠，心中多了几分期待——等这场战乱结束，一定要让他过上安稳的日子，让他能无忧无虑地长大。
日子一天天过去，各大门派的弟子训练得越来越刻苦，防御工事也在有条不紊地建设着。丐帮的探子也陆续传回消息，说藩王正在江南各地调集兵力，囤积粮草，看样子真的要在半月后起兵了。沈砚秋也传来好消息，他联络了江南的几位正直官员，这些官员都表示愿意支持他们，一旦藩王起兵，就会出兵相助，牵制叛军的兵力。
距离藩王起兵的日子越来越近，空气中的紧张气氛也越来越浓。玄机子再次召集各大门派的首领议事，确定了最后的防御部署：武当派弟子驻守淮河渡，由武当分舵舵主统领；峨眉派弟子驻守铜陵关，由峨眉别院院主统领；昆仑派弟子驻守京口驿，由昆仑派长老统领；丐帮弟子则分散在江南各地，负责侦查和传递消息；沈砚秋联络的官员则在各自的辖区内集结兵力，随时准备支援。
议事结束后，各大门派的弟子纷纷出发，前往各自的防御阵地。陆惊寒和沈清欢也收拾好行囊，准备去淮河渡支援武当弟子——他们放心不下，想亲自去看看防御工事的建设情况，也想在战场上与弟子们并肩作战。
苏小棠得知他们要去淮河渡，也想跟着去，却被陆惊寒和沈清欢劝住了。“小棠，淮河渡很危险，你留在清风观，跟着玄机子道长，这样我们才能放心。”沈清欢柔声说，“等我们打败了叛军，就回来接你，带你去京城见你爹。”
苏小棠虽然有些不情愿，但也知道自己去了只会添麻烦，只好点了点头，乖
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