天还未亮，清风观的山门就悄悄开启。陆惊寒、沈清欢、沈砚秋与玄机子四人，换上了道童准备的粗布衣裳，背着简单的行囊，借着晨雾的掩护，沿着后山小路往山下走。
玄机子走在最前，手里握着一根木杖，看似年迈，脚步却稳健有力——他自幼在青峰山上长大，对这条小路的每一块石头、每一棵树木都了如指掌。“前面转过弯就是‘一线天’，路窄得只能容一人通过，大家小心脚下，别踩空了。”玄机子轻声提醒，木杖在地上敲了敲，示意众人跟上。
沈砚秋的腿伤虽未痊愈，但经过几日的休养，已能正常行走。他扶着苏小棠——出发前，苏小棠执意要跟着，说自己能帮忙照看行囊，还能给大家打掩护，几人拗不过他，只好带上他。“小棠，要是累了就说，我们歇会儿再走。”沈砚秋柔声说。
苏小棠摇了摇头，小手紧紧抓着沈砚秋的衣角：“我不累，沈大哥。我爹说过，遇到困难不能退缩，我要跟你们一起，打败坏人。”
陆惊寒听到这话，回头笑了笑：“小棠真勇敢，等这件事结束，我一定带你去京城最好的酒楼，吃你最爱吃的糖葫芦。”
苏小棠眼睛一亮，用力点头：“好！我等着！”
几人说说笑笑，倒也冲淡了几分赶路的疲惫。穿过“一线天”，晨雾渐渐散去，远处的小镇隐约可见。玄机子停下脚步，从行囊里掏出几张易容用的面皮：“前面就是小镇，知府的人肯定还在搜捕，我们得换个模样，免得被认出来。”
陆惊寒接过一张面皮，熟练地贴在脸上——他在京城时，曾跟着父亲的手下学过易容，动作还算熟练。沈清欢和沈砚秋也跟着玄机子的指点，贴好面皮，瞬间变成了几个普通的村民模样。苏小棠则被玄机子换上了一身虎头鞋和布衫，看起来像个跟着大人赶集的孩子。
“好了，我们走吧。”玄机子整理了一下衣襟，率先朝着小镇走去。
小镇的入口处，果然有几个官兵在盘查，手里拿着通缉令，仔细打量着进出的人。陆惊寒几人混在赶集的村民中，慢慢往前走。沈清欢悄悄握住玄剑的剑柄，若是官兵起疑，她也好随时应对。
“站住！你们是哪里来的？要去干什么？”一个官兵拦住了玄机子，目光警惕地在几人身上扫过。
玄机子拱了拱手，声音带着几分沙哑：“官爷，我们是山里的猎户，这几日山里没什么猎物，就想着来镇上卖点草药，换点粮食。”他说着，从行囊里掏出一小包草药，递了过去。
官兵
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