天胡王庭的大殿，没有中原皇宫的雕梁画栋。
粗粝的巨石垒成四壁，穹顶高耸，光线从顶端的风口漏下来，混着终年不散的烟火气，在空气中搅成一团浑浊的光晕。
地上铺着厚重的兽皮，正中央的火塘里，巨大的原木烧得噼啪作响，烤肉的焦香和烈酒的醇厚，是这里唯一的主调。
陈庆之的到来，像一滴清水落入了滚油。
他穿着共和国新制的深青色外交官服，料子是上好的云锦，裁剪合体，衬得他身姿愈发挺拔清隽。
与周围那些穿着皮裘、腰悬弯刀、满身悍气的天胡贵族相比，他显得过于干净，也过于单薄。
主位上，天胡国大王弗拉米尔，像一头盘踞在巢穴里的雄狮。
他没有坐在那张由巨熊骨骸和黄金打造的王座上，而是随意地坐在一张矮榻上，一手端着牛角杯，一手把玩着一柄镶嵌绿松石的短刀。
刀锋时不时地，在杯沿上轻轻刮过，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。
“炎黄共和国的外交部长？”
弗拉米尔开口，声音像被砂石打磨过，洪亮而粗糙。
他眯着眼，审视着陈庆之，目光里是毫不掩饰的评估与轻蔑：“一个月前，你的信使就像苍蝇一样，在我耳边嗡嗡叫。”
“说吧，你们那个女人当家的国度，派你这么个小白脸来，想从我这儿换点什么？”
赤裸裸的羞辱。
跟在陈庆之身后的副使，脸色瞬间涨红，手已经按在了腰间的佩剑上。
陈庆之却仿佛没听见话里的刺。
他脸上依旧挂着温润的笑，不卑不亢地躬身一礼，动作行云流水，是刻在骨子里的世家风度。
“大王。”他开口，声音清朗，如玉石相击：“我代表炎黄共和国而来，不为乞求，只为共赢。”
他直起身，目光平静地迎上弗拉米尔的审视。
“我主沐瑶曾言，国与国之间，永恒的不是仇恨，而是利益。”
“天胡的勇士需要更锋利的兵器，共和国的百姓也需要更充足的牛羊。”
“与其在边境线上徒劳地消耗彼此的生命，不如打开关隘，互通有无。”
弗拉米尔发出一阵低沉的笑，像是胸腔里有风箱在鼓动：“互通有无？说得好听。你们中原人，最会玩弄辞藻。”
他将牛角杯里的烈酒一饮而尽，随手丢在兽皮上，酒液溅出，瞬间被吸收。
“你打算拿什么
…。。