孙承宗无奈，只好将追返祖大寿一事按下，先顾守关事宜。
因兵力不足，便分兵于关前左右埋伏以作疑兵。等到日上，关前涌来无数难民，都是从永平、迁安等县城逃难出来的。
关上诸将怕有后金奸细参杂其中，不敢开城门。孙承宗道：“此处四野，百姓无处躲藏，鞑子到时必遭屠戮。若使关上守军见死不救，军心民心皆失，如何还守的住？”于是下令开城门让难民入关，又命从中拣选逃难流官巡街安民，严紧私行。
见孙承宗安排得当，关上才稍稍安心。翌日，皮岛守将刘兴祚带着兄弟刘兴贤也来到关上，孙承宗嘉其义勇，让襄赞辽省军务孙元化凑了八百人给他兄弟俩去救永平，又派参将黄惟正带着四营骑兵往援抚宁。
一番调兵遣将，已是两日过去了，关外又有谣传祖大寿回锦州准备割地称王，孙承宗听说心急如焚，将守关事宜交付孙元化，自己带着亲随追祖大寿去了。
因此，后金大军到时，孙承宗并不在关上，但皇太极并不知情，见前哨吃了亏，又不明关上情况，便命大军屯驻范家店，一来侯岳托的消息，二来等细作探明情况后再行进止。