敖汉、巴林带着两旗蒙古兵来取昌黎，本以为县城会不战而降，谁知城门紧闭城上布满长枪火药，显见得是不准备降了。
巴林问怎么办，敖汉道：“我军连战皆捷，区区一座小城又能如何。只要攻进城去，城中子女玉帛便尽归我等所有，还问什么？”说完也不整军便下令攻城。
一万蒙古兵呼喝着冲向城墙，架起云梯蜂拥而上，因梯子少有些兵找了根木头便往上爬。
城头一阵锣响，火药热汤倾倒下来，把蒙古兵烫得上蹿下跳。敖汉在后督阵，声称攻下城池财物任取，蒙古兵闻言踊跃，又大叫着攻了上来。
眼看情势紧急，蒙古兵后队却乱了起来，原来是萧远等杀到。只见萧远快人快马，双刀飞舞，在前开路，刀光落处哀嚎声不断，一路杀到城墙下，纵身跃下马，将云梯一一拽倒。
梯上的蒙古兵摔得晕头转向，还没爬起身，被随后赶到的李南东和周虹烟一刀一鞭送上西天。
巴林恃着勇悍，朝萧远射了一箭，被萧远用刀拨落。好个萧远，奋力一刀掷去，砍中巴林左肩，差点劈到脑袋。
主将负伤，蒙古兵军心溃散，城中守军趁势杀出。敖汉见巴林受了重伤，也不知是死是活，心中慌了神，赶紧鸣金收兵。
杀退了蒙古兵，萧远等进了城。带头守城的是个知县，名唤左应选，个子矮小，其貌不扬，因是新任，程应琦也不认识。
双方见过面，萧远说明缘由，左应选谢过。李南东问城池狭小如何守城，左应选只笑笑，称已善作准备无须多虑。
再问，左应选不肯多说一个字。说话间不时有人打断问话，萧远等见他忙得不可开交，不便叨唠，便告退自行安顿去了。
上了城楼，见这城池虽小，背山面河，形势却很险要。城墙上除了官兵，还有不少百姓，数十人一组，插标戴号，来回巡逻。
寻了几个来问，说是前几日闻听鞑子要来百姓本来要跑，左县令挡住城门大喊才稳住了民心。
一个白发老叟道：“都是自个儿家业，谁舍得丢弃？还不是怕当官的先跑，百姓任人宰割。如今左大人振臂高呼，百姓当然响应守城。大家说是不是这理儿？”围观众人齐声叫好。
李南东远望滦河对萧远道：“此地背靠青山，面向滦河，鞑子不能用武，这左知县又得民心，只要皇太极的大军不来，八成能守得住。”萧远也深以为然。
晚上上灯时分，左应选带着一班父老携酒菜上城楼犒军，遇见萧远等，道：
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