责，他如今带徒弟也颇有心得。只是这教材……”
“我来编绘简单的图册。”向拯民当仁不让，他脑子里的基础物理和机械知识，足够启蒙用了。
“第三个，军事班。”向拯民神色严肃起来，“乱世之中，不能没有自保之力。这个班，主要从现有的护卫队和招募的新兵中挑选优秀者，由巴勇负责。不仅要练队列、习武艺、操练火器，还要教他们识地图、懂战术，尤其是……步炮协同。”
“步炮协同？”巴勇挠了挠头，这个词他听着新鲜。
“就是步兵和火炮如何配合作战。”向拯民简单解释，“不能光靠猛冲猛打，要动脑子。以后我们的‘雪魄炮’会越来越多，怎么用，用在哪儿，什么时候用，都有讲究。”
三个班的构想清晰明确，各有侧重，又相互关联。蒙学启智，工匠兴业，军事自强。
“覃姑娘，”向拯民看向覃玉，“这施南府学堂的总教习，非你莫属。所有教务、人事、教材统筹，都需你来掌管。”
覃玉没有推辞，郑重地点了点头：“拯民兄放心，玉必竭尽全力。”不知不觉间，她对向拯民的称呼，也从“向壮士”变成了更显亲近的“拯民兄”。
说干就干。向拯民利用守备的职权，在府城相对清净的东区，划出了一片不小的院落，作为新学堂的校址。原有的房屋加以修缮，又新建了几间宽敞的教室和工匠实习的场地。比起巴寨的木屋，这里条件好了太多。
消息传出，在施南府城引起了不小的轰动。免费上学？还分三种班？这可是闻所未过的新鲜事！尤其是那个“蒙学班”，连大人都能去认字？还有“工匠班”，学好了能当大师傅？“军事班”更是包吃住，还能学那种喷火冒烟的神器？
好奇、怀疑、观望、期盼……各种情绪在城中弥漫。
开学第一天，学堂门口围满了人。有牵着孩子来的父母，有半信半疑的年轻人，也有纯粹来看热闹的。
最引人注目的，依旧是雪魄。
它现在成了学堂的“镇校神兽”。每天清晨，它会雷打不动地跟着向拯民来到学堂，然后在学堂门口那块特意为它准备的、磨得光滑的大青石上趴下，眯起眼睛，享受着清晨的阳光。它那雪白的身躯和悠闲的姿态，成了学堂最醒目的标志。
孩子们起初还是怕，但很快就被学堂里新奇的内容吸引了。蒙学班里，柳明不再之乎者也，而是用带着口音的官话，讲述着大禹治水、秦始皇统一六国的故事，讲到精彩处，手舞足蹈
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