源问题得到了极大的缓解！虽然开采和提纯依然需要时间，但至少看到了希望，不用再为火药原料发愁了。
原料危机暂时解除，向拯民的心思又活络起来。技术需要传承，尤其是这些关乎寨子生存的根本。他找到巴图和覃玉，提出了一个想法。
“寨主，覃姑娘，火药、水泥、筑城、防御，这些都不是一个人能掌握的。我想在寨子里开一个‘薪火学堂’，把我们懂的东西，教给寨子里的年轻人，甚至是孩子。让知识的火种传递下去，巴寨和覃家寨才能真正强大起来。”
巴图对“学堂”这个词有点陌生，但大致明白意思，他有些犹豫：“让娃崽们学这个？他们能听懂吗？不如多练练力气，学学打架实在。”
覃玉却眼睛一亮，立刻领会了向拯民的深意：“向壮士所言极是！匹夫之勇，可守一时；开启民智，方能兴邦！我赞同。可以先从识数、认字和简单的图纸开始。”
有了覃玉的支持，加上向拯民和雪魄如今在寨子里如日中天的威望，巴图最终也点头同意了。
很快，在寨子中央议事坪旁边，一间闲置的大木屋被收拾出来，挂上了“薪火学堂”的木牌。没有桌椅，就用木桩当凳子，平整的木板当桌子。
开学第一天，来了几十个好奇的少年和孩童，还有几个像岩生这样愿意学习的年轻寨丁。阿朵也兴致勃勃地坐在了第一排。
向拯民站在前面，没有书本，他用烧黑的木炭在一块相对光滑的木板上，写下了“一、二、三、十、百”等简单的数字，开始教大家认读和计算。
“大家看，这个‘一’字，像不像一根棍子？这个‘十’字，像不像一根棍子中间绑了根绳子？”
他用最形象的方式讲解，让孩子们觉得有趣。他又画出方、圆、三角形，告诉大家这是构筑寨墙和房屋时需要用到的基本图形。
课堂气氛开始有些拘谨，但随着向拯民生动的讲解，尤其是当他把数字计算和分配粮食、计算筑墙用料联系起来时，那些年轻寨丁也听得入了神。原来打仗守寨，不光靠力气，还得会算数！
雪魄也成了学堂的常客。它总是安静地趴在学堂门口，眯着眼睛，像是在打盹，又像是在守护。孩子们起初有点怕，但见它温顺，胆子大的便敢凑近了看，甚至偷偷伸手摸一下它雪白柔软的毛发。雪魄也不恼，只是懒洋洋地甩甩尾巴。
阿朵则在学堂一角，用向拯民给她的一块小木板和木炭，开始整理她认识的那些草药，歪歪扭扭地画下形状，旁
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