薪火学堂的开设，像在平静的湖面投下了一颗石子，荡开的涟漪比向拯民预想的还要大。不仅孩子们学得津津有味，连许多成年寨民干完活，也喜欢凑到学堂外面，听向拯民讲那些闻所未闻的道理，看阿朵辨认那些熟悉的草药原来还有那么多讲究。
但向拯民的心思，大部分还是放在了火药上。硝石的来源在雪魄的帮助下基本解决，硫磺矿点也一直在开采，木炭更是不缺。现在，是时候配制出真正堪用的黑火药了。
他在铁匠铺旁边专门划出了一小块隔离区域，作为“火药坊”，严格规定了防火措施，并让巴图下了死命令，闲杂人等，尤其是孩童，严禁靠近。
这天，天气晴好。向拯民、阿铁，还有两个被挑选出来、嘴巴严实、手脚稳重的年轻寨丁，聚在火药坊里。中间的石台上，摆放着三个陶盆，里面分别是研磨得细细的硝石粉、硫磺粉和木炭粉。
气氛有些紧张，又有些兴奋。大家都知道，向大哥要制作那种能发出巨响、伤敌于无形的“神火”了。
“大家记住，火药的配方，最关键的是比例。”向拯民神色严肃，压低声音，“硝石是主力，让它燃烧时产生大量气体，形成爆炸。硫磺降低点燃温度，让火药更容易发火。木炭是燃料。三者缺一不可，比例更是丝毫不能错。”
他按照记忆中最经典的“一硫二硝三木炭”民间口诀，进行了微调，准备采用更接近最佳配比的“硝七十五，硫十，木炭十五”的比例（即大致硝7.5、硫1、炭1.5）。他小心翼翼地用自制的简陋小木秤，称量出相应的分量。
“现在，要把它们混合均匀。记住，动作一定要轻，不能用力摩擦，不能有任何明火！”向拯民叮嘱道。没有专业的混合设备，他只能采用最原始的方法——用木勺轻轻地在陶盆里搅拌。
粉末飞扬，刺鼻的硫磺味和硝石味弥漫开来。向拯民全神贯注，小心地操作着。阿铁和另外两人在一旁看着，大气都不敢出。
然而，意外还是发生了。由于是手工研磨，不同材料的粉末细度并不完全一致，有些硝石颗粒可能略大。向拯民在搅拌时，木勺底部似乎碰到了一块未能完全研磨开、略显坚硬的硝石小颗粒，加上他手腕下意识的一个轻微用力……
“刺啦——！”
一声轻微的、却令人毛骨悚然的爆燃声猛地响起！陶盆里混合到一半的粉末猛地窜起一小股火苗和白烟！
距离最近的向拯民根本来不及反应，只觉得右手一阵剧痛，整个人被
…。。