张谦这辆‘车’。与其让她顺着车的轨迹，查到我们这条‘帅’的秘密，不如主动让车翻在一个她意想不到的沟里。如此一来，张谦的‘异常’便有了合理的解释——贪污公款。案子到此了结，所有人的视线都会被转移。”
她看向刘协，微微一笑：“而且，一个被我‘拯救’过一次的张谦，远不如一个被我‘抛弃’又被我‘捞起’的张谦，来得忠心。经此一事，他才会真正明白，他的命，是攥在谁的手里。”
当天深夜，当所有人都以为张谦已经彻底失势时，绿珠却悄悄地潜入了他被分配到的、潮湿发霉的杂役房。她带去了上好的伤药，和一枚货真价实的金饼。
“张内侍，皇后娘娘让我给你带句话。”绿珠将东西放下，声音冰冷地复述着伏寿的话，“‘这次，是给你一个教训。让你知道，水能载舟，亦能覆舟。你的富贵是我给的，我随时能收回来。从今往后，管好你的手和嘴。再有下次，就不是二十杖这么简单了。’”
她顿了顿，又补充道：“娘娘还说，她会想办法，让你官复原职。但在此之前，你最好安分一点，就当是……养伤了。”
张谦趴在冰冷的草席上，浑身剧痛，心中却掀起了惊涛骇浪。他终于明白，自己从头到尾，都只是皇后娘娘棋盘上的一颗棋子。他以为自己发了财，却不知生死早已被别人掌控。那股劫后余生的恐惧，与失而复得的狂喜交织在一起，让他对那位深宫中的皇后，生出了近乎神鬼般的敬畏。
“谢……谢娘娘不杀之恩……奴才……奴才知错了……”他从牙缝里挤出这句话，将那块冰冷坚硬的金饼，死死地攥在了手里。这金子，昨天是催命符，今天，却成了救命的稻草。
长秋宫内，伏寿在她的“人力资源档案”上，张谦的名字旁边，画下了一个小小的、代表“完全掌控”的标记。
她成功地利用一场内部危机，加固了伪装，锤炼了下属，并彻底驯服了这匹最不羁的野马。而那位精明锐利的李茹女官，在“破获”了一起不大不小的贪腐案后，也暂时放松了警惕，认为宫中的风气，在她的铁腕整治下，已经焕然一新。
黄金牢笼的裂痕，被巧妙地弥补上了。而通过这道裂痕，伸向宫外的手，已经准备好掀起更大的波澜。