临渊城，“听雨轩”后院，密室。
石壁上的禁制符文流转着微光，将外界一切声响与窥探隔绝。张明远盘坐于蒲团之上，双目微阖，面色沉静。只是眉心处一道几乎难以察觉的“川”字纹，和搭在膝上、无意识微微屈伸的手指，透露出他内心的波澜并未完全平息。
“碧凝丹”的药力已化开大半，温润清凉的气息于四肢百骸缓缓流转，修复着与山河砚心神相连带来的暗伤，平复着强行催动“镜花水月”之术记录沙漏道痕的损耗。山河砚悬浮于丹田之上，表面冰裂纹般的细痕依旧，黯淡无光，但在他精心温养下，灵性的溃散之势已被勉强止住，只是修复遥遥无期，每一次灵力流转经此，都带着滞涩与隐痛，如同断骨勉强接续，动辄锥心。
他并未完全沉浸于疗伤。金丹修士的心神，足以分出一缕清明，如明镜悬于灵台，映照内外。方才与掌门凌霄真人的紧急传讯，字字句句，犹在耳畔。
“沙漏留痕指向莫测……变数之沙开始发酵……沈千凰已成关键变数……”
“监控北邙，查访沙漏，留意沈氏女……”
“剑宗超然，然树欲静而风不止……”
掌门的指令清晰而明确，却也透着山雨欲来前的凝重。北邙山阴风坳之事，已非简单的同门护法，或偶遇邪祟。那神秘沙漏的横空出世，其背后所代表的未知力量与意图，将师姐洛惊鸿的剑心涅槃，与更宏大、更凶险的棋局联系在了一起。幽墟，幽冥宗，太子府，慈云庵，还有那身世成谜、命途多舛的沈千凰……如同一枚枚被无形之手拨动的棋子，在名为“变数”的棋盘上缓缓移动。
而他张明远，如今也被置于棋盘一隅，成了执棋者（掌门）在此处的“眼”。
他缓缓睁开眼，眸中无喜无悲，唯有深思后的澄澈与锐利。神识微动，那枚凌霄真人赐下的淡金色云纹令牌自袖中滑出，入手温凉，内蕴一丝凛然不可侵犯的剑意，正是掌门信物。凭此令，他可调用临渊城及周边剑宗一切明暗力量，查阅诸多机密卷宗，甚至在某些情况下，有临机专断之权。权力愈大，责任愈重。
“苏先生。”他低声唤道，声音凝成一缕，穿透密室禁制，传入外间守候的苏文卿耳中。
片刻，密室石门无声滑开一线，苏文卿闪身而入，复又合拢石门，躬身而立：“张师兄。”
“消息搜集得如何？”张明远问道，目光平静地落在苏文卿脸上。
苏文卿神色凝重，递上一枚青玉简：“回师兄，已初步整
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