张明远默然。沈千凰若真能逃出北邙山，潜入京城，其胆识与运气皆非常人。但以她身中奇毒、又被幽冥宗追杀的境况，在京城这龙潭虎穴中，又能躲藏多久？何况，她体内之毒，若无解药或特殊机缘，怕是时日无多。
“继续查，加派人手，重点排查各隐秘出入口、医馆、药铺、以及可能藏身的地下暗渠、废弃宅院。但切记，只可暗查，不可惊动。”张明远吩咐道，“另，动用我们在幽冥宗内最深的暗线，设法探听乌长老近日确切动向，以及……北邙山地底，是否真有与‘墟核’碎片或某种剧毒炼制相关的隐秘据点。”
“是！”苏文卿凛然应命，知道此事干系重大。
“沙漏线索方面？”张明远最后问。
“已传讯各处分舵及交好势力，留意近期所有时空异常事件。目前反馈不多，唯东海之滨有散修提及，月前曾见夜空有流星逆飞，其光黯蓝，轨迹诡谲，似非天成。南疆苗荒亦有古老巫祭洞穴传出异动，有类似‘时光倒流’的局部幻象显现，然真伪难辨。此外……”苏文卿面露难色，“涉及时空之秘，本就玄奥难测，非等闲修士所能察觉，更遑论追查源头。且此类异象，往往与上古秘境、失落遗迹或某些禁忌存在相关，调查起来，阻力重重，进展缓慢。”
张明远点头，这在他预料之中。那沙漏层次太高，其来历若真能轻易查清，反而不合常理。“无妨，尽力即可。重点仍在北邙与京城。有任何异常，无论巨细，即刻来报。”
苏文卿领命，躬身退下。密室石门再次合拢，禁制流光闪烁。
张明远重新闭目，却非继续疗伤。灵台之中，种种信息交织碰撞。北邙山地脉震动，幽冥宗异动，太子府与沈千柔的“养料”搜集，沈千凰的渺无踪迹，沙漏的莫测来历……这一切，如同散落的拼图碎片，看似杂乱，却又隐隐指向某个令人不安的图景。
他仿佛看到一张无形的大网，以北邙山幽墟为核心，以太子萧景琰的野心为经，以幽冥宗的邪术为纬，正在缓缓张开，笼罩向京城，乃至更广阔的天地。而那神秘的沙漏及其赠予者，是意外落入网中的石子，还是……另一只执网的手？师姐洛惊鸿的剑心涅槃，是恰逢其会，还是也被算入其中？
“变数之沙……”他心中默念。掌门真人特意提及此物，言其已开始发酵。这“发酵”，究竟会引发何种变化？是搅乱棋局，还是加速某种进程？
他缓缓起身，走到密室一侧石壁前。壁上挂着一幅泛黄的古旧地图，绘制的正是北邙山
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