天色微明，正月的沂州早晨还带着寒意，小桃就已经早早起身，今日是宴请沂州乡绅富户当家夫人的重要日子，她也得把自己好好收拾一番。
衣裳是昨晚就想好了的——一身杏色的绣花罗裙。杏色温婉柔和，既不过于张扬，又比素白多了几分暖意。这身锦缎罗裙将她窈窕的身段勾勒得恰到好处，既显端庄，又不失女子的柔美。
丫鬟冬雪也早早替小桃备好温水，伺候梳洗。小桃坐在妆镜前，铜镜映出她清丽的面容，今日的“募捐宴会”，她要面对的，是那些精于算计的当家夫人们。要说动她们，就要镇住场面，她自己自然不能在气度上矮上人一头。
“冬雪，今日梳个精神些的发髻。”小桃温声吩咐道。
“是，夫人。”冬雪心灵手巧，很快便将小桃一头乌黑浓密的青丝挽起，梳成了一个精巧别致又带着一股慵懒而灵动的堕马髻。这发型恰到好处地衬托出小桃修长的脖颈和优美的脸蛋弧线。
发髻梳成，冬雪打开妆匣。小桃的目光在不多的几件首饰间逡巡，最终选定了一支清雅别致光泽莹润的珍珠钗。冬雪小心地将珍珠钗斜插入发髻一侧，温润的珠光瞬间衬得头发乌亮，平添了几分高贵与雅致。小桃又挑了副雅致的珍珠耳环，与发钗相衬相映，珍珠的柔和光泽映衬得她小脸愈发莹白。
梳好了头，小桃自己对着铜镜仔细地、均匀地给点了鲜红的口脂染在饱满水润的唇瓣上。红得好似冬日绽放的红梅，让小桃一张莹白如玉的脸一下有了一种夺目的鲜活与明艳。随即，她又用指尖蘸取了胭脂，轻轻晕染在两颊，那浅浅的绯色添了几分娇美。本就肌肤细腻白皙，此刻在珍珠光泽与胭脂红晕的衬托下，更显得肤光胜雪，吹弹可破。看上去比春日雨后的芍药更美上几分。
最后自然要带上她的那只水头极好、翠色欲滴的翡翠手镯。套在她纤细莹白的手腕上，既显贵气，又不俗气。还不失沉稳。
打扮妥当，小桃对着镜子，细细端详镜中人。她对自己的装扮非常满意，镜中的女子，容颜明丽，又不会让人觉得气势压人。冬雪赞叹道：“夫人，您今儿真美。”
小桃笑道：“你夫人往日不美么？”
小桃和善，丫鬟也不惧怕小桃，笑道：“夫人今儿格外美。”
就在这时，水生推门进来。看到镜前清丽动人的小桃时，顿时愣了神！
平日里看惯了小桃素面朝天，他从未见过小桃如此盛装打扮，如此明媚动人！
带着一丝慵懒的堕马
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