工的意思。李玉娘闻言，悬着的心稍稍落下一点，至少侄儿能少受些皮肉之苦。
等李玉娘匆匆赶到三丫的酒铺门口时，已是下午过半。门口等着两位妇人：一位约莫二十六七岁，带着个十来岁的男孩；另一位三十来岁，身旁是个十二三岁的少年。听掌柜说，这是妯娌俩，夫君都早已战死沙场。如今王爷赦免了她们流放犯人的身份，两人是去沂州给谢夫人的铺子做掌柜的。
七月的天气闷热难当。李玉娘打量着这四人：两个男孩穿着虽干净，粗布衣衫却打满补丁，双手布满黑色的口子，皮肤黝黑，身形清瘦单薄。
那位年轻的弟媳，眉宇间刻着远超年龄的风霜与沉静。她穿着一身洗得发白、几乎辨不出原色的粗布衫，肘部和膝头打着深色、针脚细密的补丁，无声诉说着生活的窘迫。脖颈却依旧修长，身板挺得笔直，没有丝毫佝偻畏缩之态。乌黑的头发里已夹杂着几缕银丝，简单地挽成一个圆髻，用一根木簪固定着。几缕被汗水浸湿的碎发贴在有些黄黑却难掩清秀的脸上。
一旁的嫂子年纪稍长，一身干瘦，面上全是愁苦与操劳的痕迹。她身上的衣衫更是补丁摞着补丁。
两妯娌带着孩子过来给李玉娘见礼。李玉娘想到她们带着孩子，怕是一早就来等候了，心中不忍，便请赵叔帮忙又买了十五个肉包子。
待众人上了马车，两个孩子懂事地把目光从散发着诱人香气的包子上移开。李玉娘将包子塞到两个孩子手里，温声道：“我去办了点事，让你们久等了，饿了吧？快吃。”
两个孩子连忙摆手，年长的那个男孩礼貌地回道：“谢谢婶子，我们兄弟俩已经吃过了。”
李玉娘心中了然——这两妯娌刚找到活计，怎敢随意离开让人久等？想必是空着肚子在等。她又将包子递给两位妇人：“大热天的，包子放不住，我一个人也吃不完，坏了可惜，大家分着吃了吧。”
两位妇人连连道谢，却坚称她们已经吃过了。她们看着李玉娘白净红润的面庞和得体的穿着，便知这位娘子家境优渥。想到这马车还要颠簸四五天，自己包袱里只有留着路上充饥的一包玉米饼子，实在拿不出像样的东西回赠，她们更不肯接受这珍贵的肉包子了。