大年初一，婉宁穿戴一新，规规矩矩地向水生娘行了万福礼，脆生生地道：“婉宁祝祖母福寿绵长，萱堂永茂！”
昊良跟在姐姐身边，乐呵呵地喊道：“祖母，长寿！”
水生娘笑容满面地给姐弟俩一人一个红荷包，各装了二两银子——反正便宜不到外家。
真正出手阔绰的是周叔父子。水生娘高兴地催着孙儿孙女：“快去给你们叔祖父和景宇叔叔拜年。”
婉宁拉着昊良欢快地跑到周叔面前，恭敬行礼：“叔祖父、景宇叔叔，新年吉祥！”
周叔含笑从怀中取出两个精致锦袋，递到婉宁和昊良手中：“乖孩子，这是叔祖父给你们的压岁钱，愿你们姐弟康健无忧。”
景宇也笑着拿出两个小荷包：“这是叔叔给的，愿你们今年长得高高的。”
婉宁带着弟弟又给小桃、水生拜年。小桃和水生很上道，也各给了一个小荷包。
婉宁回到屋里，水生娘便让她把荷包拿来看看。周叔果真是大手笔，给了五两金子；景宇是二两银子；小桃和水生也都是各二两。婉宁算着账：八两银子，五两金子。
水生娘哄道：“祖母帮你存着。”
婉宁笑道：“我自己来，放我箱子里。今年我要买好花盆种菊花，卖个好价钱。”
大年初一，水生娘也拣好听的讲：“好，我们婉宁今年卖菊花发大财！”
给三丫家拜完年后，周叔除了陪景宇看病，便是给他讲解策论。婉宁让明燕搬了自己的字帖和文房四宝，在景宇叔叔书房里添了张小桌，安静写字。
景宇打趣道：“怎的非得到我这儿来写？你自己屋里不是有书桌么？”
婉宁叹口气：“祖母觉得叔祖父是榜眼，让我在一旁听着，说不定到时候就成了才女。你们讲你们的，我在这儿写字，就当孝顺我祖母了。”
周叔听了也好笑：“行，那你好好练字。要当才女，字好是必须的。”
婉宁五岁，写一会儿手就酸了，放下笔，不自觉地抠起手指。忽然间，叔祖父讲的东西似乎有了点意思，朦朦胧胧听不太懂，却又忍不住想听下去。
初春寒气未消，盆里银丝炭烧得正旺，屋里暖意融融。叔祖耐心地对景宇叔叔道：“景宇，且看万历九年张江陵这道《论时政疏》。”认真分析道，“开篇颂扬陛下励精图治，宵衣旰食，笔锋一转却道‘然臣窃见江南鱼米之乡，赋税十不存三’——这便是策论要旨，针砭时弊需得绵里藏针。”
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