雅的丈夫兄弟三人都出不了边境。
水生拿出小桃备的礼，大半是吃食。小桃照例给先生做了两身衣衫。水生另外给先生准备了五十两银子做日常花用。宏文也长大了，水生给了他五两银子压岁钱。裴崇安看在眼里，心想这位谢叔供养先生，简直跟清雅祖父的亲儿子差不多了。就连清雅吃的调理身子的药，谢婶子也没让清雅掏钱。
水生见先生年事已高，特意陪了一晚，第二天才带着清雅一家赶回边境。
过完年，小桃就让长平去打听买地的事。她们能出九千两银子。中人见真有诚意买家，佣金丰厚，忙写信通知主家。没过几日，中人便带来消息，主家同意以九千两的价格出让土地。小桃心中大喜，当下便与中人签了契约，付了定金。
等地过了红契，小桃找到明双的父亲：“柳叔，我新买的地——长河滩那五万亩地势低洼，开垦种粮不易，但水草丰茂，正好适合放牧，我打算用来养马。想请你们一家去替我管理。我会修个大庄子，给你们家单独修一座院子，你们也可以在附近挑些好地开出来种点粮食归你们自家。每月给你们家一两银子工钱。你觉得可行吗？”
明双爹高兴地应道：“多谢夫人！小的一家愿意去。” 他们一家总算有了份正经差事。他犹豫了一下，又恳求道：“夫人，小的斗胆，可否再求您一件事？”
小桃温和道：“柳叔你说。”
明双爹带着哀求道：“我家双儿都十七了。她们姐妹是卖给夫人家的，我们家能不能……只要一月三百文月钱？求夫人给我家双儿说门亲事？她成了亲，也一定在夫人家做满六年。”
小桃明白他是担心明双的亲事被耽误，温声道：“可是有看中的人家？只要合适，我自然应允。”
明双爹小心翼翼道：“我见过张夫人家酒铺子的掌柜，是白月湾村的人，人办事很稳妥。不知……不知亲事有没有机会？等明双满了六年，我们就赎她出来。”
小桃想了想。明双十七岁，在时下说亲确实年岁有点偏大了。不过宝树五堂叔也二十出头，之前家里穷，没钱修房娶亲，求了三丫姐来边境当了酒铺掌柜。这几年跟着三丫姐挣了不少钱，倒确实是门好亲事。
她爽快道：“行，我这就去和张夫人说一声，有消息再告诉你。”
明双爹退下后，小桃让春月去跟三丫说了这事。三丫也觉得不错，忙让人叫来宝树五堂叔，说要给他说亲。
宝树五堂叔一听是谢夫人专门从京城挑来放在身边使唤的人，
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