他的授意，周大人不过是他手中一把刀。死一批人，杀错几个，与一个州府的稳定相比，根本不算什么。
周大人随即被收押大理寺。其随从王叔惊慌失措跑到水生院中报信。水生听罢，安抚道：“莫慌，回去看好家，照顾好景宇要紧。”
跟随先生历练几年，水生已能沉稳处事。他将事情细细捋了一遍：皇上不提周叔在陵州抓杀之事，表明此事皇上知晓且默许；说周叔灭岳母主家满门，水生相信是真的——想扳倒周叔的人，这一个多月定已去陵州查证。周叔也必会找机会替岳母报仇。至于拐带小妾一事，皇上应也有意保周叔，只是此事棘手，且会牵连出岳母。
水生连忙写信，命管事快马加鞭送回白月湾。随后，他求助于苏公子，请他搭线联系宣王，说自己想进大理寺探望一位同乡。
宣王听苏公子说是水生所求，并未立即应允，先派随从打探水生要探望的犯人底细。得知是新任户部郎中周大人，心中了然——从父皇安排的陵州知府到户部郎中，此人定是父皇倚重之人。这个人情，他自然会给水生。当晚，宣王便遣随从告知水生：大理寺已打点好，明日直接去便是。
水生到了大理寺，见周叔精神尚可。大理寺的人个个是人精，没人会明着与皇上作对，自然不会过分刁难周大人，他也未受刑罚。
周叔见水生来探，扶着他肩膀低声道：“你赵姨的主家，天灾时除了一个带着仆人在外行商的儿子，其余连仆人全死了。陵州平定叛军后，那主家之子带着仆人回了嘉县。我设计诱他霸占一大片他以为无主的土地，趁机除掉了他们。如今，那畜牲一家确已死绝。”
周叔小心环顾四周，确认无人，接着道：“别替我担心。帮我照看好景宇。你眼下最要紧的是安心准备春闱，莫要四处求人。吏部是国舅的地盘，这是皇上与国舅争权，我不过是遭殃的池鱼。”