他为“青天大老爷”。
当时因天灾、叛军，许多家族绝户，田地无主。官府收拢土地重新规划：按登记造册人口分配一部分，剩余划为官田，再以三成低租佃给百姓。此举既保证了百姓有地种、有粮吃，又为官府改造水渠湖泊提供了税收来源。
为避免水患，周知府延请水利能人与经验丰富的老农，依水渠池塘重新规划田地；又登记匠人，协助百姓选址建房。百姓常在田间地头或修渠工地，遇见这位务实、能干、一心为民又待人亲切的知府大人。
不过几年光景，陵州已无需朝廷拨粮拨款救济，州府县城的粮仓在他任期最后一年便有了存粮。百姓安居乐业，休养生息。
离任时，百姓闻知府大人将返京，不知是否还能归来，沿途跪地痛哭送别。周大人未坐马车，命随从牵马，自己一路骑在马上向百姓挥手。遇见年长者，他必下马亲自搀扶，亲切道：“乡亲们回吧，好好过日子。皇上在京城也心系大家。”周叔深知，再大的功绩，也须将皇上放在前头。
皇上对周叔在陵州的政绩极为满意，将其调任户部郎中。皇上也需在户部安插自己人，而非任由皇后的兄长国舅一手把持。
任命一下，周叔便在骑马半柱香即达皇宫的广胜街，买了个一进的小院。稍大的院子他实在买不起——知府的俸禄，多贴补在替百姓修水渠上了。收拾好院子，父子俩便从水生家搬了过去。
周叔上任才两月，朝堂早朝时便有御史弹劾他：其一，趁灾荒拐带他人小妾逃至辽东郡落户；其二，借治理陵州田地之机滥杀无辜，激起民愤；其三，因担心拐带小妾之事败露，竟将其主家杀光灭族，残暴至极！
皇上淡淡扫视堂下群臣。户部尚书见皇上未表态，瞥了吏部郎中一眼。吏部郎中随即出列，言道按律周大人当入监两年。
皇上沉着脸，心知肚明这是户部国舅势力要拔掉周大人这颗钉子。当初周大人曾上奏折详陈陵州乱象：灾荒时期，官员家眷趁火打劫，用赈灾粮强取豪夺百姓土地；战事稍定，这些人又回来索要已登记造册的土地。若不处置这批人，无地可分给百姓，民怨沸腾，局势难稳。至于拐带小妾一事，在皇上看来，比起周大人安定陵州的大功，实属不值一提的小节，只是这违律之事，不便由他这个皇帝表明态度。
见无人为周大人说话，皇上只得道：“周郎中拐带他人小妾一事，需细细查明。”说罢，命身边太监传旨大理寺调查。对弹劾中提到的“陵州滥杀”一节，皇上却只字未提——那本就是
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