入冬后的冬月初六，水生准备和桂枝男人带的人马一起动身前往京城。临行前的清晨，小桃依偎在水生怀里叮嘱道：“出门在外别舍不得花钱，要吃好穿暖，多注意身子，还要注意别去乱看外面的花花草草。”
水生忍俊不禁：“寒冬腊月的，哪有什么花花草草可看？再说了，明年花开之前，我考完试就回来了，回家看花！”
小桃在他腰上使劲拧了一把：“你少给我装糊涂！”
水生疼得龇牙咧嘴：“你这动不动就拧人的毛病能不能改改？”心道：别人家纳小妾的逍遥自在，我这清清白白的倒成天挨拧，还有没有天理了？
小桃咬着牙瞪着眼：“我不拧你你不长记性！还有，我给你做的衣衫让你穿出门去，是不让人看低了你；花了钱给你置马车，是为了你路上舒适少受罪——可不是让你打扮得人模人样的出去沾花惹草，知道不？”
水生无奈地搂紧她：“要不，你干脆跟我一块儿去得了？”又亲了亲她的额头叮嘱道，“我走了。家里没个男人，你千万别出门。你们都搬到婉宁外祖母家去住。我雇了宝树的五个族叔，分别住在周叔和三丫姐两家，有事你就喊一声。给先生家的年礼备好，过年时让宝树的族叔送去就行，切记，你自己别出门。”
吃朝食出门时，水生娘笑容满面：“儿啊，你这回去京城进了考场随便写，我们已经是举人了！你们谢家往上几代人连个秀才都没有，举人就够你爹在下面吹牛了。”
水生好笑道：“娘，我知道了。在家有事多和小桃商量，大事让她操心去。”
水生娘笑着撇嘴，拍了他一巴掌：“不就是嫌我多事，让我别乱插手大事么？你当你娘听不懂？”
水生尴尬地摸了摸鼻子：“娶了媳妇就是要孝敬您的，哪能把烦心事都甩给您。”
水生娘笑道：“少操心家里，安心考你的！”
水生抱过玉雪可爱的女儿，轻轻碰了碰她的额头，又给小桃娘行了礼：“娘，我出门了，家里就劳您多费心看着。”
小桃娘接过孩子：“家里放心。难得去趟京城，多出去走走看看，心情舒畅了，想必下场也能更从容些。”
水生娘接口道：“你岳母是为你好，听她的准没错！”
小桃娘催促水生：“上车吧，宝树他二叔带着货等着呢。”
转眼进了腊月，玉姨娘心里火烧火燎——老爷就给过二两银子，腊月的月钱刚发了一两五钱，眼看嫂子就要上门，这可怎么打发？老爷如今
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