一个道姑语气怨怼。
前一个道姑试探道：“你说……你说我们挖这么多葛根，做这么多粉，要是有人买就好了……”
“做梦呢？下山一个时辰，坐车去镇上又一个半时辰，逃不过观主眼睛。这满山都是，谁花钱买？也就城里人稀罕葛根粉。我们没机会藏，更没机会下山卖……”声音里满是绝望。
两人在一片藤蔓处停下，顺着藤挖根。半个时辰后，各自背了一篓树根状的东西离开。小桃等她们走远才出来，到道姑挖过的地方，仔细记下藤蔓叶子的形状。随后将柴火松针分几次拖回小院。
她故意放慢脚步，装作病弱虚浮当然她也确实因饥饿和病痛而冒虚汗，暗中观察：早先回来的两个道姑正在井边清洗树根。等她拖第二趟柴火时，见她们已开始削皮。小桃躲在院门后假装整理柴火，看见她们削完皮，将树根砍成小块扔进石缸，一人用石锤奋力砸碎。检查碎渣后，她们加水淘洗两遍，捞出渣滓，让水泡着，盖上木板。一人说：“好了，泡到明早换水。”两人又扛着锄头出了道观。
小桃这才把柴火松针拖到屋檐下。想出门找吃的，也得等云开雾散，辨清方向。
想着床上的老姨娘，小桃抱着洗净的油罐和坛底回到院子。在院子角落寻了些石块，在院中拔掉一片枯草，垒了个简易小灶。用松针引火，油罐装上水，架在灶上烧。水开后，她又烧了一堆松针灰，放进罐里煮沸去味，反复两次，罐子干净无异味了。
接着，她烧了一堆炭火，用瓦片拨了些炭火到坛底，端进老姨娘床下——好歹能给老姨娘驱驱寒气。另一间空屋的床下她也用坛底放了炭火祛潮。
眼见霞光破云，小桃从灶房拿了两个瓦片出门寻食——若有野菜，也可撬些。可惜茅房藏着的刀不敢动用，此时拿出，贪婪的道长定会说是观中之物。