小桃走出道观观察地形。道观位于近山顶处，入冬以来滴雨未下。野菜也需水分滋养，她推测两山夹凹的半山腰处可能集水，便决定下去探探。山上枯枝腐木堆积，无路可循，小桃沿途小心做了记号。
走了约两炷香时间，快到半山腰凹处时，她站在高处向下望，竟发现一个狭长的月牙形堰塞湖，掩映在苍翠山色中，约有半个道观大小！
“有水就有鱼！”小桃心中一喜，随即又犯愁：可没工具怎么捞？正苦恼间，下方树林传来悉悉索索的声响。小桃吓得惊恐万分，手脚并用爬上身边一棵树上，藏进了茂密枝叶间。
她屏息凝神搜寻发出声音的地方，却一无所获。那声音时断时续，过了小半个时辰仍未停歇，只是越来越弱。
小桃等不及了心道：难道是受伤的野物？这么久没走，定是伤重动不了……说不定能得点肉吃！她滑下树，找了根胳膊粗的木棍握在手里，小心翼翼循声靠近。
拨开枯枝落叶，赫然发现一个猎人挖的陷阱！坑底躺着一个十三四岁的少年。满身泥土，补丁衣服被蹭破，胳膊脸上渗着细小血珠，狼狈不堪，显然为爬出陷阱耗尽了力气——坑壁都被他蹬得溜光。
不知他在坑底挣扎了多久！小桃赶紧扯来几根藤蔓拧成绳扔下坑喊道：“喂！你还好吗？抓紧绳子，我拉你上来！”
少年闻声艰难爬起，抓住绳子试了试，声音虚弱却礼貌：“多谢姑娘！麻烦您使点劲，我这就往上爬。”
小桃找块大石抵住脚，使出吃奶的力气才将少年拉上来。她大病初愈，又饿了两顿，一早还拾了柴火，此刻一松劲，眼前发黑，直接瘫倒在地喘不上气。
“姑娘！姑娘……”少年焦急地唤着。
小桃睁开眼，对上少年担忧的目光。仔细打量，他身材清瘦，眼眸如墨，五官俊朗，站姿挺拔。小桃不好意思地移开了视线。
少年郑重作揖：“多谢姑娘救命之恩！小生谢明谦，小名水生，家就在水潭上方林子里。”他指了指水潭右上方，“不知姑娘如何称呼？”
小桃顺着他指的方向望去，只见密林层层叠叠，不见屋舍。水潭右上方，不正是自己小院左边吗？她定了定神：“我叫小桃，是陪主子来道观清修的。”
“姑娘怎会来此？此处罕有人至。”
“想着这凹地或许潮湿，看能不能找点吃的……”小桃有些尴尬地低声道。
水生眼帘微垂，心下明了：这姑娘是丫鬟，随受罚的主子来此“清修”
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