务复杂：一部分在弩箭袭击后率先杀出，制造混乱，分割敌军；另一部分则配备了大量特制的“掌心雷”（改进的陶罐地雷，威力较小但更易携带布设）和火铳(铁管内填装硝石、硫磺、木炭、铁砂或碎瓷片，通过铁管尾部引火孔点燃火绳射击）；负责在敌军混乱时截断其退路。
河谷入口（东侧）内部，看似平静的通道地面下，以及几处必经的卵石滩、浅水处，由阿朵麾下最熟悉地形的土家猎手，配合军中工匠，埋设了超过两百颗“铁蒺藜雷”（外壳更坚固、装药量更大的地雷），用细如发丝的浸油麻线连接着拉发机关，伪装得天衣无缝。这是第一道，也是最致命的“欢迎仪式”。
预备队及骑兵，两千步兵和三百骑兵，由关平副将统领，隐藏在河谷入口更外侧的一片密林中，任务是截击可能漏网溃逃的敌军，以及应对徐盛可能分兵或后续部队。
关岳本人并不在伏击现场，他坐镇洮阳与武陵山之间的临时指挥点，通过阿朵的猎手和军中健卒构成的传讯网络，遥控全局。这是他“放手锻炼将领，掌控战略节奏”的体现。
时间一点点流逝。日头渐烈，河谷中泛起湿热的潮气，混杂着泥土和腐叶的味道。虫鸣鸟叫似乎都消失了，只有沉水潺潺的流水声，单调地重复着。
潜伏的汉军将士们，身体紧贴着潮湿的地面或冰冷的岩石，汗水浸透了内衫，蚊虫叮咬着手脸，但无人动弹。他们经历过大半年的严酷山地训练和思想灌输，深知此战关乎根据地存亡，关乎能否打破封锁与家人团聚，更关乎他们追随的那面“为百姓服务”旗帜能否真正插遍荆南。沉默中，是一种压抑到极致、即将爆发的战意。
关平轻轻舔了舔干裂的嘴唇，父亲的话在耳边回响：“平儿，为将者，临阵须有静气。猎手收起弓箭的那一刻，比张开时更需要耐心。你的心跳，就是全军的心跳。你稳，军心就稳。”
他缓缓调整呼吸，将脸颊贴在冰凉的土地上，感受着大地深处传来的、几乎难以察觉的微弱震动——那是远方的马蹄，还是自己血液奔流的声音？
……
沉水河畔，徐盛派出的朱桓所部三千五百人，正沿着沉水北岸的大路，不紧不慢地向便县方向行进。队伍拉得颇长，旌旗招展，鼓声咚咚，扬起漫天尘土，远远望去，确有大军开拔的气势。
朱桓骑在马上，不住地回头张望孱陵方向，又警惕地扫视着道路两侧郁郁葱葱的山林。他身边一个亲信部曲低声问：“将军，都督真料定关羽主力会来打咱们的埋伏
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