一层盖过一层。“好小子！真给孟帅长脸！”张威一拍大腿，当年在蜀地初见孟之继时，那少年还带着几分腼腆，如今竟已成了能击溃阔端的名将，实在让人叹服。
陈涛看着战报上“阔端败走汉中”几个字，眼中闪过精光：“阔端可是蒙古名将，名气比塔海还盛，连他都败了，这下蒙古军的锐气该挫了。”
郭靖反复看着战报，心中百感交集。想起邓州失守时的自责，想起蔡州被围时的绝望，再看看眼前这封捷报，只觉得胸口的郁气一扫而空。“好！好啊！之继这孩子，果然没让人失望。”
黄蓉接过战报，指尖划过那些简洁的字句，目光却有些出神。战报里只写了“夜战破城”“水师助攻”“巷战取胜”，可她比谁都清楚，这寥寥数语背后，藏着多少凶险。
利州城防有多坚固，阔端用兵有多老辣，她早从孟珙的信中得知。孟之继以孤军深入，要在数万蒙古铁骑眼皮底下找到破城之机，还要应对夜战的变数，其中的艰难，绝非笔墨能形容。
她仿佛能看到那个年轻的将军，在夜色中勒马城头，指挥若定；看到他亲率蛮龙军攀爬云梯，刀光映着星光；看到巷战中他身先士卒，甲胄上沾满血污却依旧眼神锐利……那些战报里没写的细节，在她脑中一一浮现，清晰得仿佛亲眼所见。
“塔海之前还忌惮他的威名，不敢强攻蔡州，”黄蓉轻声道，语气里带着一丝自己都未察觉的赞叹，“如今连阔端都败在他手里，这孩子……到底成长到了什么地步？”
她自恃聪慧，见过的英雄豪杰不在少数，郭靖的忠勇，黄药师的通透，可从未有一个人，能像孟之继这样，在如此年轻的年纪，便兼具勇毅与智谋，既能在旷野上冲锋陷阵，又能在巷战中精打细算，更难得的是那份临危不乱的定力。
这份钦佩，像一颗投入心湖的石子，荡开圈圈涟漪。那些暗中滋生的情愫，本就藏在心底，经此一激，竟愈发浓重，连她自己都没察觉，望着西南方向的目光，已添了几分难以言喻的柔软。
“孟帅在信里说，”王大用收起激动，指着战报末尾，“让我们不必再死守蔡州，转入消耗战即可。利州一破，蒙古军南北被隔断，邓蔡二州的压力小多了，咱们只要拖到他们粮尽，便是胜利。”
郭靖松了口气，连日来紧绷的神经终于得以放松。不必死战，意味着能减少伤亡，意味着蔡州的百姓能少受些苦难。他看向黄蓉，眼中带着歉意与温和，想说些什么，却被对方轻轻避开。
黄蓉转身走向城
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