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“我爷说，大凡有点年头的蛇，身上都带点灵气，你不惹它，它也不惹你；你要是杀了它，它的魂能缠你一辈子……”有个孩子小声嘀咕，声音抖得像秋风里的叶子。
“我娘还说，蛇是‘地龙’，通着地下的脉，杀蛇就跟挖断自家祖坟的脉一样，要断根的……”另一个孩子接话，眼睛直勾勾地盯着地上的血痕，像是怕从土里钻出什么东西来。
林凡的后背一阵阵发凉。他想起昨天小石头举着石块砸蛇头的样子，想起狗蛋用树枝抽蛇身的狠劲，想起自己明明觉得不对劲，却没坚持拦住他们……那些画面和老人们的话搅在一起，像团乱麻，缠得他喘不过气。
“都怪我……”狗蛋突然从他爹怀里抬起头，脸上全是泪和灰，“是我要打蛇的……是我不好……”他挣扎着要往路中间冲，被他爹死死按住，“小石头要是不跟着我，就不会……”
他的话没说完，就被他娘的哭声打断了。小石头的娘瘫坐在地上，拍着大腿哭：“我的儿啊……你咋就不听劝啊……前两天还跟我说河边有蛇，让我给你做个红绳辟邪，我咋就没当回事啊……”
红绳辟邪？林凡心里猛地一沉。他想起昨天小石头脖子上确实系着根红绳，是他娘用朱砂染的，说能防“脏东西”。可那红绳那么细，终究没拦住该来的祸。
老人们的话还在耳边飘：“蛇这东西，记仇得很，你伤了它的命，它就索你的命，尤其是娃娃，阳气弱，最容易被缠上……”“听说蛇死了，它的同类会来报仇，一条换一条，躲都躲不过……”
这些话以前听着像故事，现在却字字带刺，扎得孩子们浑身发毛。有个孩子突然“哇”地哭了，拉着他娘的手往家跑：“娘，我怕！我再也不去河边了！”紧接着，又有几个孩子跟着哭起来，吵着要回家，像是身后有蛇在追。
二丫被她娘拽着往回走，路过林凡身边时，她猛地停下，抬头看他。她的眼睛里全是恐惧，还有点说不清的悔意：“林凡，我奶奶说的是真的……蛇真的会报仇……”
林凡没说话，只是点了点头。他往河边的方向瞟了一眼，右边的视野里，芦苇荡在风里摇摇晃晃，像无数根细蛇在扭动；左边的视野依旧模糊，却仿佛有无数双眼睛在暗处盯着，冷冷的，带着怨毒。
日头慢慢爬到头顶，却没了往日的燥热，风里带着股说不出的凉。村里的大人们开始张罗着处理后事，男人们扛着木板去做简易的棺木，女人们围着小石头的娘，劝着些“人死不能复生”的话，可谁的
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