萧灼淡淡道，“绳子绊脚，动静不小。”
小七张了张嘴，想说“谁会半夜爬咱们这破墙”，可话到嘴边又咽了回去。这几天掌柜做的事，哪一件看着不奇怪？可哪一件又说不出道理？
他回到屋里躺下，翻来覆去睡不着。约莫三更天，他忽然听见外面有脚步声，轻得像踩在棉花上。他屏住呼吸，听见萧灼开门走了出去。
院子里，萧灼赤着脚，沿着墙根缓缓前行。细沙未动，晾衣绳也完好。他抬头看屋顶，瓦片整齐，没有移位痕迹。但他知道，刚才那一瞬，屋顶有过极其轻微的震动——像是有人轻轻落足，又迅速隐匿。
他不动声色地退回房内，从床板下取出三把短斧，一把塞进厨房灶台后的暗柜，一把藏在账房门后扫帚旁的夹缝里，最后一把放在前厅迎客桌的抽屉中，上面压着登记簿。
做完这些，他回到床上，和衣而卧。
小七终究没忍住，半夜悄悄起床，看见萧灼还坐在院中，正低头检查水缸的水量。月光照在他脸上，看不出表情。
“掌柜的……”小七声音有点抖，“真会有人来放火吗？”
萧灼抬起头，看了他一眼，伸手拍了拍少年肩头：“不怕。只要水够，门能关，人齐在，火烧不垮这地方。”
小七鼻子一酸，点点头，转身回屋。刚躺下，就听见掌柜的脚步声跟着进来，然后是房间门轻轻合上的声音。
老周也没睡。他在后厢反复核对账册清单，嘴里念念有词：“《春月收支》《夏粮采买》《秋布置换》……都在这儿了。”确认无误后吹灯躺下，可闭上眼全是萧灼今晚的举动——撒沙、调绳、搬油、挪账，每一步都像在等一场注定要来的灾。
他翻了个身，听见窗外风声呼啸，吹得檐角铁马欲响不响。整条街静得出奇，连野猫都没叫一声。
萧灼躺在床上，双眼睁着。他没脱鞋，也没盖被，右手搭在床沿，随时可以起身。耳朵听着屋外每一丝动静——风刮过树梢的声音、墙根细沙是否有移位的窸窣、屋顶瓦片是否传来第二次震颤。
他知道对方快动手了。
不是猜的，是感觉。就像猎手能嗅到猎物靠近的气息，武者也能感知杀机临近的温度。这几天的监视停了，反而更危险——说明敌人已经完成侦查，准备收网。
他缓缓抬起左手，指尖摩挲过袖口内侧的断玉佩。那块玉早就磨得光滑，边角圆润，像是被岁月一点点舔平的伤口。
门外传来极轻的一声响。
…。。