小七顺着他的视线望去，只见门外泥地上，一道极淡的脚印，正从巷口延伸而来，直指门前。
那脚印很轻，几乎被夜风吹散，但确实存在。
而且，是单向的——只有来路，没有回程。
他咽了口唾沫，声音压得像怕惊动什么：“掌柜的……这人没走？”
萧灼没动，也没答。他只是缓缓起身，走到门边，把那盏油壶灯拎起来，轻轻放在门槛正中央。灯光一晃，泥地上的痕迹在昏黄里显出一道浅浅弧线，像是有人踮着脚尖走过，又刻意避开积水。
“你去灶台边拿把菜刀来。”他说。
小七愣了下：“切肉的？”
“不是剁骨头，是划地。”
小七不敢多问，跑去拿来。萧灼接过，蹲下身，用刀尖沿着那道模糊的印子，一点点描出轮廓。动作不急，也不重，就像在修补账本上一笔写歪的数目。
老周不知什么时候也挪到了门口，扶了扶眼镜，盯着那条线看：“这……这是谁的脚印？”
“不知道。”萧灼收刀入鞘“但能留下这步子的人，不会是为了偷鸡摸狗。”
“那他是想干啥？”小七搓着手“看咱们有没有防备？还是……踩点放火？”
“放火太糙。”萧灼站起身，拍了拍手“火一起，四邻都醒，官府也来。他要的是让咱们自己关门。”
老周眼皮一跳：“您是说……吓我们？”
“吓你们。”萧灼看了他一眼“我不怕。”
老周张了张嘴，想说什么，最后只憋出一句：“可咱这门才修好……真再来一伙，顶得住吗？”
萧灼没理他，转身走进院子，弯腰捡起一块碎木板，又拾起半截断砖，慢慢往院角堆去。动作不快，但一下接一下，像在码柴火。
小七赶紧跟上帮忙，一边搬一边嘀咕：“这些破烂留着干嘛？明儿扫出去不就得了。”
“扫了，就真输了。”萧灼把最后一块残砖摞上去，拍实“他们破门进来，是为了看我慌不慌。我现在把这堆东西留着，就是告诉他们——我看得见，我也记得。”
老周站在堂口，抱着账本，声音发虚：“可咱们……到底招谁了？前脚文先生来说粮价，后脚黑衣人砸门，再后来假禁军，现在又来个鬼影子……是不是……是不是该歇几天？锁上门，躲一躲？”
萧灼回头看他。
就一眼。
老周话戛然而止。
“歇三天？”
…。。