天光未亮，油灯昏黄。石头蹲在灶前添柴，跳动的火苗将他的影子投在土墙上，忽长忽短。陶罐里煮着昨晚剩下的糙米粥，两颗野枣在粥中翻滚，散发出淡淡的甜香。
“慢点吃，别烫着。“娘坐在炕边，手指微颤地给丫丫梳辫子。丫丫紧攥着那枚带花纹的卵石，眼睛直勾勾地盯着陶罐。
石头刮净碗底，拿起粗布包，里面装着三块天没亮就烙好的野枣饼。他将最大的一块塞给丫丫：“你跟娘在晒谷场等着，别乱跑。“
“我也要去爬山！“丫丫把饼揣进兜里，小手揪住他的衣角，“我能跟上！“
“听话，山上陡。“石头帮她理好衣襟，“等我测试完，给你摘野山楂。“他摸了心口，那股暖意今早格外明显。
娘将连夜缝好的布垫塞进他怀里：“垫在膝盖上，山路滑。“她眼圈微红，却强笑着说，“别慌，爬不动就下来，娘不怪你。“
晨星尚未隐去，石头抓起布垫奔向晒谷场。晨风带着露水的潮气，扑在脸上凉丝丝的。
晒谷场上早已人头攒动，附近几个村子的孩子黑压压站了一片，个个身背小布包，脸上交织着兴奋与紧张。
高传武立于老槐树下，身旁立着一面木牌，上面用朱砂绘着蜿蜒的山路图，标注着几处显眼的红点，终点是一面小锣。
“肃静！“高传武以木杆指向路线图，清亮的声音压过场下嘈杂，“测试路线听仔细：从晒谷场出发，先过青苔坡，再攀断魂崖，穿鸣风谷，翻乱石堆，最后沿藤条攀至山顶平台敲响铜锣。全程设五道难关，午时前到达者方为通过。“他略作停顿，语气加重，“断魂崖壁立千仞，三年前有采药人坠崖身亡；鸣风谷风声惑人，心志不坚者易迷失方向；乱石堆常有凶悍崖雕出没。想退出的现在可以走，不算丢人。“
人群一阵骚动，孩子们交头接耳，大人们面色凝重。有个虎头虎脑的男孩拽着娘的衣角：“娘，我怕崖雕……“那妇人叹了口气，拉着孩子退出人群。接连又有几个孩子被家长领走，都是听到“断魂崖“三个字时变了脸色的。
“石头哥，他们真走了……“二柱子缩着脖子，手心汗湿。
“胆小鬼才走。“狗蛋把布口袋往肩上紧了紧，“咱肯定能爬上去。“
石头沉默不语，目光凝在路线图“断魂崖“的标记上。他知道那处的凶险，却更明白这是让家人活下去的唯一机会。
高传武望了望天色，朝霞已染金天边。“辰时到！出发！“蓝衣弟子应声拉开
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