不见底的担忧，心中更加确定——哥哥果然早就知道了！他知道这“荣耀”背后的残酷真相！他知道她踏入的是怎样的龙潭虎穴！
“荣耀？机会？”顾修远痛苦地闭上眼，再睁开时，眼中已布满血丝，他猛地抓住顾苒的手臂，力道大得让她生疼，声音压得极低，带着绝望的嘶哑，“小苒！你糊涂！你知道那是什么地方吗？你知道这意味着什么吗？听话！现在退出还来得及！我去求陛下！我去……”
“哥！”顾苒猛地甩开他的手，后退一步，脸上刻意装出的兴奋褪去，取而代之的是一种被“误解”的委屈和倔强，“我知道你是为我好！但我已经不是小孩子了！我有自己的选择！我喜欢那里！我喜欢变强的感觉！我喜欢……能为帝国做点真正有意义的事！而不是永远躲在你的羽翼下，当个需要被保护的长不大的妹妹！”
她的声音带着哭腔，半真半假，却精准地戳中了顾修远内心最深的软肋和恐惧。他看着她眼中那熟悉又陌生的固执光芒，仿佛看到了当年那个不顾一切选择学医、选择挑战权威的自己。他还能说什么？以保护之名，再次折断她的翅膀吗？更何况，这真的是她能选择的吗？这分明是陛下……是那个男人布下的局！
顾修远颓然松手，仿佛一瞬间被抽干了所有力气，踉跄着跌坐回椅子上，双手掩面，肩膀微微颤抖。无尽的悔恨、恐惧和无力感，几乎要将他吞噬。是他没用，没能保护好妹妹，让她也被卷入了这致命的漩涡。
顾苒看着哥哥痛苦的模样，心像被针扎一样疼。她强忍着扑进哥哥怀里痛哭的冲动，她知道，戏必须演完。她深吸一口气，走到顾修远身边，轻轻拍了拍他的背，语气放缓，带着一种试图安抚的、却更显刻意的“轻松”：
“好了哥，别这样。我真的挺好的。陛下……他很看重我。”她顿了顿，仿佛不经意般，用带着一丝羞涩和试探的语气，轻声补充了一句，目光却紧紧锁住顾修远的反应，
“而且……陛下还说，以后……我可以叫他‘姐夫’。”
“姐……姐夫？！”顾修远猛地抬起头，脸上血色尽失，眼中充满了极致的震惊和恐慌！这个称呼……陛下允许小苒叫他姐夫？！这绝不是简单的亲近！这是承认！是警告！是赤裸裸地宣告他对他们兄妹的绝对掌控！是将那层禁忌的血缘关系，扭曲成一种更亲密、也更危险的纽带！陛下这是在用这种方式，既施恩，又威慑！他将小苒牢牢绑在了帝国的战车上，也绑在了……婉莹陛下的身边！
看着哥哥剧烈变化的脸
…。。