御书房厚重的雕花木门在身后无声合拢，将外界的光线与声响彻底隔绝。顾修远背靠着冰凉的石壁，剧烈的心跳声在耳膜中轰鸣，几乎要盖过呼吸。冷汗浸透了他挺括的副院长制服内衬，紧贴着皮肤，带来一阵阵黏腻的寒意。陛下知道了，陛下什么都知道了。那个足以将他、将顾苒、甚至可能将婉莹陛下都拖入万劫不复深渊的秘密，陛下不仅知晓，甚至亲手将证据摆在了他的面前。
摊牌。警告。然后是……看似宽恕，实则套上更沉重枷锁的“信任”。
他该庆幸吗？庆幸陛下没有当场将他格杀？庆幸陛下还愿意给他一个“效忠”的机会？可这机会的代价，是他此生都将活在无形的监视与永恒的恐惧之中，是他必须将那个可怕的出身秘密永远埋藏，甚至要替陛下“照看”他在W国的“亲人”——那些与他流着相同血液，却注定是帝国死敌的“家人”。
荒谬。绝望。还有一种被命运彻底愚弄的无力感，几乎要将他压垮。
就在他精神恍惚，几乎要沿着冰冷的墙壁滑坐在地时，御书房的门，再一次被无声地推开了。
顾修远浑身一僵，猛地站直身体，下意识地垂下头，不敢看来人。是陛下改变了主意？还是幽冥长官前来执行“后续处理”？
然而，预想中的冰冷指令并未传来。取而代之的，是一个褪去了帝王威仪、带着几分久远记忆中熟悉的、甚至有些随意慵懒的声音：
“站着不累？进来，陪我再坐会儿。”
顾修远愕然抬头，只见夜熙辰并未坐在那象征无上权力的黑曜石书案后，而是随意地倚在壁炉旁的软榻上，手中把玩着一个看起来有些年头的、木质已被摩挲得温润的旧棋盘。炉火跳跃的光映在他侧脸上，柔和了那惯常的冷硬线条，竟透出几分……罕见的、近乎“人性化”的平和。
见顾修远愣在原地，夜熙辰抬眼瞥了他一下，嘴角似乎极淡地勾了一下，用指尖敲了敲棋盘：“怎么？当了副院长，架子大了，连陪我下盘棋都不肯了？还是说……W国的咖啡喝多了，忘了帝国红茶的味儿了？”
“陛下……臣不敢！”顾修远心头巨震，连忙躬身。这语气……这姿态……恍惚间，他仿佛看到了二十多年前，在那个远离权力中心的、只属于皇室子弟和少数核心重臣后裔的私人学堂里，那个虽然沉默寡言、却会在他被复杂药理难题困住时，默默递过来一本珍贵古籍注解的夜熙辰。那时，他们之间，还没有如此森严的君臣壁垒，更多是一种基于顶尖天才之间心照不宣的默
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