己走的。”夜熙辰又落下一子，语气平淡，却重若千钧，“婉莹是我的妻子，是暗夜帝国的国母，这一点，永不会变。顾苒是帝国的军人，她的前途，取决于她的能力和选择。而你，修远，”他抬起眼，目光锐利地看向顾修远，“你的位置，你的价值，在于你的医术，你的头脑，你对帝国的贡献，以及……你我的这份相识于微时的情分。其他的，都不重要，也不该成为你的负担。”
顾修远握紧了手中的茶杯，指尖因用力而泛白。陛下的话，既是安抚，也是警告，更是画下的一道不容逾越的红线。他是在告诉自己，只要安分守己，继续发挥价值，陛下可以“忽略”他那不洁的血脉，甚至可以延续这份“发小”的情谊。但若他有任何异动，那么这份“情谊”会瞬间消失，等待他的将是雷霆之怒。
“臣……明白了。”顾修远深吸一口气，强行压下心中的翻江倒海，抬起头，迎上夜熙辰的目光，努力让自己的眼神显得坚定而坦诚，“臣的根在帝国，臣的命是陛下所赐，臣的所学所为，皆是为了帝国。过去是，现在是，未来，亦是如此。绝无二心！”
这是表态，也是投名状。
夜熙辰静静地看着他，几秒后，嘴角终于勾起一抹真正的、极淡的笑意。他指了指棋盘：“光说不练。来，下盘棋。让我看看，你在W国这几天，脑子有没有被那些虚与委蛇的应酬搞钝。”
“是，陛下。”顾修远执起白子，深吸一口气，将全部精神投入到棋局之中。他知道，这盘棋，下的不仅仅是棋艺，更是态度，是忠诚，是未来。
炉火噼啪，茶香袅袅。御书房内，一对“发小”对坐手谈，看似闲适温馨。但只有对弈的两人心中清楚，这温馨之下，是刚刚重新拧紧的无形枷锁，是一场以信任和生命为赌注的、无声的较量。
而远在W国，以及深宫中的梦婉莹，尚不知晓，维系着他们命运的那根丝线，刚刚被一只无形的手，再次收紧，打上了一个更为复杂难解的结。