不快的W国血液之外，更有你们母亲给予你们的、对帝国的认同与忠诚。顾修远，告诉朕，朕的信任，是否错付了？”
顾修远猛地抬头，对上夜熙辰那双深不见底的眼睛。他从那眼中看到了冰冷的审视，看到了不容置疑的权威，但也看到了一丝……极其微小的、或许是赌注般的期待。陛下在给他选择！在测试他的忠诚！
巨大的恐惧和长期形成的对帝国的归属感、对陛下的敬畏，以及一种身为医者救死扶伤的本能，在这一刻激烈交锋。他想到婉莹陛下温柔的眼神，想到顾苒在训练场上的倔强身影，想到陛下这些年的知遇之恩……如果他现在承认背叛，不仅自己立刻会死，顾苒也绝无生机，甚至可能牵连婉莹陛下！
不！他不能！威廉姆四世对他而言，只是一个提供了一半基因的、冰冷而遥远的符号！而帝国，才是他生长、奋斗、认同的家园！
“噗通”一声，顾修远双膝跪地，以头触地，声音因激动和恐惧而剧烈颤抖，却带着一种豁出一切的决绝：“陛下！臣顾修远，生是帝国人，死是帝国魂！臣之血脉源于何处，非臣所能选择！但臣之心、臣之志、臣之忠诚，此生只忠于陛下，只忠于暗夜帝国！若有二心，天地共诛！求陛下明鉴！”
他伏在地上，身体因极致的情绪而微微发抖，等待着最终的审判。
夜熙辰静静地看着跪伏在地的顾修远，沉默了许久。御书房内，只有火焰燃烧的噼啪声和顾修远粗重的呼吸声。
终于，夜熙辰缓缓开口，声音依旧冰冷，却似乎少了几分杀意：“记住你今天说的话。你的忠诚，朕收下了。但从此刻起，你当知道，你与顾苒的性命，乃至婉莹的安稳，皆系于你二人今后的言行举止。该如何做，无需朕再多言。”
“臣……明白！谢陛下不杀之恩！”顾修远重重磕头，心中五味杂陈，有劫后余生的庆幸，有沉甸甸的压力，更有一种难以言喻的悲凉。
“起来吧。”夜熙辰转身，走回书案后，“关于你的身世，以及婉莹、顾苒的关联，列为帝国最高禁忌。若有半分泄露，你知道后果。至于W国和威廉姆那边……”他眼中寒光一闪，“朕自有安排。你需要做的，是扮演好你帝国副院长的角色，继续为帝国效力，同时……替朕，‘照看’好你在W国的那些……‘亲人’。”
顾修远心中一凛，瞬间明白了陛下的深意。陛下不仅要他继续效忠，还要他成为一颗埋在W国王室内部的、可能永远都不会激活的暗棋！这是考验，也是枷锁！
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