贱人！
次日清晨。
天色灰蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨，雨丝敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响，更添几分凄冷和压抑。整个黄家大宅仿佛都笼罩在一层湿漉漉的阴霾之下。
陈桂澜一夜未眠，却毫无倦色。她换上了一身更为素净的月白棉布娘惹装，料子普通，毫无纹饰，未施粉黛，长发依旧只用那根素银簪子松松挽着。她坐在窗前临摹字帖，姿态沉静，仿佛昨日灵堂里那个下令杖毙奴婢的狠厉女子只是众人的幻觉。只有她自己知道，心底那簇复仇的火焰，正借着这死寂的清晨，冷静而持续地燃烧着。
“大少奶奶，”贴身丫鬟碧荷小心翼翼地端着一碗清粥和几碟精致小菜进来，脸上还带着未褪的惊惧，动作比往日更加轻柔，“您用点早膳吧，从昨儿到现在，您还滴水未进呢，仔细伤了身子。”
碧荷是她的陪嫁丫鬟，前世跟着她受尽欺凌，最后为了护主，被林玉娇寻了个由头发卖了出去，下落不明。如今重见这张稚嫩而忠诚的脸，桂澜冰冷的心底泛起一丝微弱的暖意。在这吃人的大宅里，能有一个完全信得过的人，殊为不易。
“放下吧。”桂澜放下毛笔，声音依旧有些沙哑，却不再死气沉沉，反而透着一股沉淀下来的力量。
碧荷将粥菜轻轻放在窗边的小几上，犹豫了一下，低声道：“大少奶奶，外面……外面都在传，说您……说您……”她嗫嚅着，不敢说下去。
“说我心狠手辣，疯了，是吗？”桂澜替她说了出来，语气平淡得像在讨论天气，她端起那碗温热的粥，用瓷勺轻轻搅动。
碧荷吓得连忙跪下，声音发颤：“奴婢不敢！奴婢只是……只是担心您……”
“起来。”桂澜伸手虚扶了一下，目光依旧落在窗外雨幕中，“碧荷，记住，从今往后，我们主仆，不必再对任何人卑躬屈膝。人善被人欺，马善被人骑。昨日之事，只是开始。这府里的魑魅魍魉，不会因为死了一个秋雯就消停，只会因为我们的软弱而变本加厉。”
碧荷抬起头，看着自家小姐那迥异于往常的、透着坚毅与冷厉的侧脸，心中虽然害怕，却莫名地生出一股前所未有的依靠感和力量。从前的小姐太苦了，像风雨中飘摇的菟丝花，任人欺凌，如今……小姐像是骤然生出了坚硬的骨骼和尖利的刺，这样似乎也没什么不好，至少，不会再被人随意践踏。
“小姐，”她改了称呼，声音虽然还带着点颤抖，却坚定了几分，“奴婢明白了。无论您做什么，奴婢都跟着您，
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