秦牧喃喃自语，在纸上写写画画。
他并非密码专家，但他拥有超越时代的思维方式和解决问题的耐心。
他假设这些符号对应狄戎文字的字母或常用词汇，数字可能代表移位或坐标。
他让老文书列出狄戎文中最常出现的字母和词汇，然后与符号的出现频率进行比对。
这是一个枯燥而漫长的过程。
连续几个夜晚，秦牧房中的烛火都亮到深夜。
苏烈派人送来的食物，往往原封不动地又端出去。
就在秦牧全力破解密码时，监军冯保终于找到了发难的借口。
定北城内，关于秦牧“畏敌如虎”、“练兵无用”的流言再次甚嚣尘上。
虽然鬼哭林一役小胜，但过程凶险，且最终未能与赤术主力正面交锋，在冯保的有意引导下，反而被曲解为秦牧侥幸逃脱，损兵折将（实际上“獠牙”伤亡极小）。
这一日，冯保以“商议军饷调配”为由，请秦牧和苏烈至督军行辕。
厅内，冯保端坐主位，慢条斯理地品着茶，下方还坐着几位以刘都尉为首的、对秦牧练兵之法素有微词的老将。
“秦将军，苏代将军。
”冯保放下茶盏，脸上依旧是那副和煦笑容，但语气却带着一丝不容置疑的压迫。
“近日军中关于狄虏游骑肆虐、而我军应对不利的议论颇多，咱家虽在深宫，亦有所耳闻啊。
长此以往，恐伤国体，动摇军心。不知二位，可有良策以安众心啊？”