关上。
沈烬没有去看李维的背影。他只是拿起那本刚刚签订了新契约的黑色账簿，摊开在柜台上。他的手指，轻轻地拂过李维那已经变干的手印。
下一秒，账簿的黑色封面，如同一面被投入石子的水面，泛起了阵阵涟漪。
一个清晰的、动态的画面，在账簿上浮现出来。
【因果观测】。
画面中，是三天后，临城第一中学的考场。
李维正坐在自己的座位上，表情平静，眼神甚至有些空洞。他的大脑，如同一台超频后又被浸入液氮冷却的超级计算机，高效而冷酷地处理着试卷上的每一道题。
一切都进行得非常顺利。直到最后一道数学附加题。
那是一道极其刁钻的题目，需要一个非常规的解题思路。平时的李维，在面对这种难题时，那种特有的“紧张感”会迫使他的肾上腺素飙升，让他进入一种高度专注、甚至能激发出超常灵感的状态。他会反复验算，会从不同的角度去尝试，会在草稿纸上留下疯狂的笔迹。
但此刻，画面中的李维，只是平静地看了一遍题目。
他的大脑，那片“绝对宁静”的湖面，没有泛起一丝波澜。他尝试了两种最常规的解法，发现都行不通后，便果断地放弃了。因为“放弃”，是当下逻辑上最节省时间和精力的选择。他的内心没有一丝一毫的不甘或者焦虑。
考试结束的铃声响起。他平静地放下了笔。
画面飞速切换。
一张刺目的、鲜红的成绩单。他的总分比平时最好的模拟考成绩，不多不少，正好低了那道附加题的15分。
这个分数，让他与他梦寐以求的“联邦第一星际大学”的录取线，差了0.5分。
画面再次跳转。
他父亲那张写满了失望却又强颜欢笑的脸。他母亲在厨房里偷偷抹眼泪的背影。
他最终去了一所次一等的综合性大学，调剂到了一个他并不喜欢的“古代历史文献管理”专业。
画面继续加速。
大学里，他再也没有了过去那种拼命的劲头，成绩平平。毕业后，他进入了一家市立图书馆，成为了一名普通的管理员。二十七岁，他和一个同样在图书馆工作的、性格温和的女孩相亲，然后结婚。三十岁，他们有了一个孩子。
他的人生，没有大灾大难，平静，安稳，也……平庸。就像一条被预设好轨道的溪流，波澜不惊地，流向那片可以预见的、名为“终老”的
…。。