苏州老染坊的晨光总带着种温润的稠，像浸了龙涎香的水，慢悠悠地漫过雕花窗棂，在青石板上淌出亮闪闪的痕。苏茉的新账本就摊在堂屋的酸枝木桌上，账本封面用靛蓝染布裱过，边缘还绣着圈缠枝莲，针脚细密得像草叶的脉络。而最让人挪不开眼的，是封面上那片光流画的贸易网 —— 淡金色的线从苏州老染坊出发，像有了生命似的往外蔓延，先连上青州的香料行，线的末端便开出朵雪顶艾草花；再牵向扬州的周家染坊，那里就浮起片水纹；接着往西行，威尼斯的金线、佛罗伦萨的缂丝针、非洲部落的赤铁矿、拜占庭的圣像布，都被这淡金的线串了起来，在封面上绕了半圈，像条闪着光的项链，把大半个地球都圈在了里面。
“这光流倒是比商号的舆图还准。” 林砚站在桌旁，指尖抚过非洲部落与威尼斯之间的那段线，那里的光流格外亮，像撒了把碎金 —— 那是托马索往返三次沙漠踩出的路，光流竟把那些脚印都刻在了上面。他穿着件月白长衫，袖口绣的水纹被晨光映得发蓝，和账本上的贸易网莫名地呼应。
苏茉正用狼毫笔往账本里添新账目，笔尖的墨汁是用松烟和蓝草汁调的，写在纸上带着点清苦的香。“昨儿半夜光流突然活了，围着账本转了半宿，等天亮就多出这几笔线。” 她指着拜占庭城邦旁新添的小点，“这是露西亚捎信说的新商站，刚在君士坦丁堡落脚，能接圣像布的订单了。”
林砚接过账本，指尖翻到最后一页。空白的纸页上，光流正顺着纸纹轻轻游，像在等他写下些什么。他取过苏茉的狼毫笔，蘸了点金粉调和的墨，略一思忖，写下：“生意能到的地方，手艺就能到；手艺能到的地方，家就能到。” 字迹力透纸背，金粉在光下闪闪发亮，竟与光流的颜色融在了一起。
“你看这里。” 他指着非洲好望角与欧洲伊比利亚半岛之间的空白，那里的纸页还泛着新纸的白，“用不了几年，这里就会有新的分号，就像老树上会长新枝。当年谁能想到，从苏州染坊的一小缸靛蓝，能牵出这么长的线？”
沈知意抱着砚欧从里屋出来，小家伙穿着件绣满小商船的肚兜，被阳光晒得脸颊红扑扑的。他一看见桌上的账本，就伸着小胖手要抓，沈知意便抱着他凑到桌边。砚欧的小手刚碰到纸页，光流突然像找到了玩伴，顺着他的指尖往上爬，在那片空白处画了个小小的船 —— 船帆上还飘着根金线，像特意标上了林家的记号。
“这孩子的脚印，以后要印在咱们没去过的地方呢。” 沈知意笑着用指腹蹭了
…。。