然清晰地响起，“锤击速度和力量，稳压伦敦泰晤士河畔、那家以女王名字命名的皇家军械制造厂最引以为豪的大家伙至少三成！”
如果说钢铁厂的气息是灼热与力量的暴力美学，那么接下来参观的“天工皇家纺织联合总局”（前身为约翰皇家羊毛厂）则带来了截然不同却同样震撼感官的奇观。
巨大的厂房像教堂穹顶般延伸开去，足有几百步长。五百余架崭新的、擦拭得油光锃亮的蒸汽织布机紧密排布，一眼望不到尽头，如同广袤无际的钢铁森林！每一台织机都是一个复杂而精密的钢铁生命体：飞梭如同狂野的蜂鸟，在排列整齐的钢筘经线间，以人眼几乎无法捕捉的恐怖速度疯狂地来回穿刺！发出连续不断的、密集如骤雨敲打铁皮屋顶般的“嚓嚓嚓嚓”巨响！
女工们穿着统一的靛蓝色工装布长裙，戴着同色布帽，像一片蓝色海洋。她们的手指纤细却异常稳定灵巧，如蝴蝶般在那些高速穿梭的银色梭线边缘敏捷地跳动、拨弄、勾捻。棉纱——那本是柔软之物——此刻在巨大的机器力量牵引下，变得异常顺直紧绷，如同数百条疯狂的银色蝰蛇，“咻咻咻咻”地疾速窜入每一台织机那布满锯齿和铁爪的“巨口”之中！
与此同时，在这片钢铁森林的另一侧，成型的布匹如银色的瀑布、靛蓝的深潭、赤色的火焰河流般，源源不断地、轰鸣着从织机的“尾喷口”倾泻而出！巨大的卷布轮像饕餮般贪婪地吞噬着永不枯竭的布流，卷轴越卷越大，颜色纹理清晰规整，令人目眩神驰。
“万能的光明圣母玛利亚啊……”范德维尔被这宏大而又无比精确的景象完全震撼了。作为常年在孟加拉收购细棉布的商人，他凭借几十年的经验，下意识地伸出手，极其轻柔地抚摸上眼前刚刚从织机泻下、还在微微发热的一匹靛蓝色细棉布的表面。指尖传来的触感，让他双眼陡然睁大，难以置信地惊呼起来：“上帝之手！不，魔鬼的炼金术！这种柔软度、这种滑顺感、这种细腻程度……竟然……竟然比白象国科罗曼德尔海岸出产的最顶尖的六十支细棉布还要好！”他手指反复摩挲着，仿佛在确认一场梦境的虚实。
“秘方在此。”一个沉稳的女声在一旁响起。那是一名同样穿着蓝裙、但左胸佩戴着三角形黄铜工牌、明显是工头或女工长的中年女子。她的声音带着一丝自豪的笑意。她走到一台织机旁，伸出戴着帆布半指手套的手，用力掀开织机前端一个被钢铁挡板保护的隐秘装置的外盖。里面赫然是一个黄铜铸造、内壁布满微小喷孔的圆筒状部件！一股淡淡的焦糊味
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