忍，将所有精力都投入到骑射武艺之中。不过短短时日，他的进步便令人刮目相看。
薛寒枝沉睡后的第一个冬天，北境战事起，陆家军奉命出征，薛长义亦在其列。
临行前夜，他悄悄潜入妹妹房中。月光透过窗纱，柔和地洒在寒枝恬静的睡颜上。他伸出手，极轻极缓地抚过她的眉眼，指尖传来的微凉让他鼻尖一酸。
“妹妹，”他声音哽咽，“哥哥不能再这般无用下去了。我要去挣一份功名，长大成人。你要快些好起来，等哥哥回来。”他俯下身，在妹妹冰凉的额头上印下一个郑重的吻，旋即转身，大步踏入夜色之中。
一年后，悠城叛乱，薛兆亲自挂帅征讨。最后一役，血流成河，他眼睁睁看着那个自己曾亲手送往北境、又承诺带其归家的少年，四皇子萧琰承，被一剑刺穿胸膛，倒在血泊之中。那句“带你回家”的承诺，随着少年涣散的瞳孔，永远碎裂在了边塞的风沙里。他甚至，未能夺回他的尸骨。
这五年光阴，于薛家而言，亦是风云变幻的开端。