衣襟上，金黄的饼渣簌簌落在靛蓝的围裙上，像撒了把细碎的金子，她却浑然不觉。慌忙用手背拍了拍衣襟，快步冲进飘着浓郁药香的灶房。陶锅里的药汁正咕嘟咕嘟翻滚，泛着珍珠般的细泡，艾叶的苦涩、当归的醇厚与甘草的微甜交织成一股独特的香气，呛得她鼻尖发酸。望着药汁表面那层淡褐色的油光，阿禾的眼眶骤然红了，大颗大颗的泪珠砸进灶膛的灰烬里，“滋啦”一声烫起细小的烟尘，转瞬就消散在空气里。她想起自己初遇邪煞时的狼狈模样：浑身僵得像被寒冬冰锥冻住的野兔，手指都蜷曲不起来，手里的木剑“哐当”一声掉在地上，只能眼睁睁看着黑雾步步逼近。是林风从斜刺里冲过来，一把将她拽到身后，用自己宽厚的脊背硬生生挡下了邪煞的利爪，那件灰布道袍当场就被划开三道狰狞的血口。这些日子，她总在三更天被噩梦惊醒，梦里全是邪煞的尖啸与爹娘倒在黑雾中的模样——爹临终前还伸着手臂想抓住她，娘的桃木梳掉在地上断成了两截。她怕得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，唯有紧紧攥着母亲留下的那把修补过的桃木梳，才能勉强压下心底的惊悸。
药汁经过细纱布滤网，缓缓渗进粗瓷碗里，琥珀色的药汤上浮着几粒细小的药渣，香气浓得化不开。阿禾咬了咬下唇，唇瓣被牙齿硌得发痛，那点尖锐的痛感反而驱散了心底的怯懦。她双手捧着温热的瓷碗，指腹贴着碗壁的纹路，快步穿过栽满杜仲的小径，来到云逍居住的竹屋前。竹帘半掩着，屋里的豆油灯映着云逍伏案翻书的身影，他穿着件洗得发白的素色道袍，指间捏着的竹筹在案头轻轻一点，细碎的灵光就像萤火虫般落在书页上，将那些古老的符文映照得愈发清晰。“先生，”阿禾在竹帘外站定，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却藏着破釜沉舟般的坚定，“我想知道，怎样才能不再怕邪煞，怎样才能像林师兄那样，在危难的时候护住身边的人，而不是只会躲在别人身后发抖。”
云逍抬起头，他的目光像千年山涧深处的清泉，澄澈而深邃，能轻易照见阿禾心底的褶皱与怯懦，却又带着一种不疾不徐的温和。他没有接阿禾手中的药碗，只是缓缓起身，拿起墙角那根相伴了二十余年的藤杖——杖身布满细密的年轮纹路，顶端裹着一层磨得光滑的铜箍，那是他初入师门时，师父亲手赠予他的。“跟我来。”云逍的声音不高，却带着一种历经风雨沉淀后的信服力。阿禾攥紧手中的药碗，快步跟在云逍身后往山后走去。夜露打湿了她的粗布布履，凉丝丝的寒意从脚底慢慢爬上来，冻得她脚趾发麻，可她攥着药碗的手指却越来越用力，
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