主“嗤”地笑出声，往火里添了块松柴：“你这是在他们心里埋钩子呢。”
“得埋得深些。”温画的目光扫过厅内众人，落在两位堂主身上——他们刚从山下带来消息，说土匪最近在山口设了卡，抢了两户山民的秋粮。“土匪那边，正好是个契机。”他在竹卷上画了道弧线，连接起七个村落，“让各村轮流送信，说土匪要抢祭山神的祭品。第一回，王家坳的人‘恰好’路过，帮黑石寨赶跑了土匪；第二回，黑石寨的猎户‘正好’在附近，救了王家坳的货郎。”
“演得太假会露馅。”慕容副盟主沉吟道，指尖摩挲着米酒坛的泥封，“我派十个好手，穿土匪的衣裳，动作慢点，让山民能‘险胜’。”
温画点头，又铺开另一卷竹帛，上面是山民的名册：谁能拉弓，谁善攀爬，谁认得草药，密密麻麻记了几大页。“等他们共过三次险，就该信‘一起打土匪，比各守各的强’。”他圈出二十个名字，“这些人是各村的后生，祭山神时让他们抬祭品——最重的那头野猪，得八个人抬，正好一村出一个。”
炭火渐渐弱下去，厅外传来晨露滴落的声音。温画将竹卷收起，卷末露出半张图纸，画着个简易的训练场：木桩排成的阵，绳索织的网，还有几处用红笔圈出的——那是给山民练脚力的斜坡，比寻常练兵场缓些，却暗藏着能绊倒人的绳结。
“下个月祭山神，我要看到王家坳的红绸箭插在黑石寨的祭台上。”他拿起案上的兽骨，往火里一丢，骨头上的符号在火焰中蜷曲、发黑，“等这骨头烧成灰，咱们的人，就该能拿起真刀了。”
慕容副盟主往他手里塞了个酒囊：“尝尝，山下新酿的米酒。等山民们凑到一处喝庆功酒时，我让人多酿些。”酒液入喉微辣，温画咂了咂嘴，尝到些野蜜的甜——是山民们上回送他的，说“先生教我们熬的蜜饯能卖钱，这点谢礼不算啥”。
议事厅的门再次推开时，晨雾已散，阳光斜斜照进来，在竹卷上投下明亮的光斑。温画望着那些光斑，忽然想起昨夜在黑石寨祭台旁看到的——红绸缠着兽骨，骨头上的符号被摩挲得发亮，像山民们悄悄收起的、没说出口的话。