与此同时，长安太守府衙中。
“最近我一直在想，马腾这个强敌不灭，西北边境就永无宁日。汉平匈奴，自太祖高皇帝以来苦心经营六十余年，历经文景二贤治世，方得世宗孝武皇帝马踏阴山，我今年四十有九，明年便是知天命之年，恐怕没有这么多时间可等。若任由马腾恢复元气，其年年入寇，我岁岁备边，何时是个终了之局？这件事情，我想听听你们几位的看法。”曹操顿了顿，又冷冷的道：“千万不要让我听到和亲之类的建议，男人无能却让女人去担当大任，没有这种道理。我的脾气相比前几年虽有所改善，却也只好得有限。”
郭嘉沉吟了片刻道：“不知主公如何定义与马腾的战争？”
曹操瞟了郭嘉一眼：“此话怎讲？”
郭嘉道：“若仅仅是攻略西北，无非是兼并土地广纳人口，与我们这些年做的并无不同之处，阴谋阳谋，绥靖铁血，慢慢安抚经营便是。若欲根除西凉之患，则必须通过一场根本性的战争。是以柔克刚还是以硬碰硬，但凭主公一言而决。”
曹操冷冷的道：“我要碾碎马腾和刘备！”
荀彧沉吟道：“既然主公决意如此，目前最紧要的就是整顿农耕，增加粮草储备，同时在河北大兴马政，继续扩充虎豹骑的数量。对敌方面，近几年不宜擅动刀兵，主要以反间手段挑动马腾、韩遂、刘备三者之间的矛盾，只要其内部纷争不断，便无独力南侵的精力，另外断绝通商的禁令不可废止。如此西凉实力势必愈来愈弱，待得时机成熟，只需要一场如今年般的雪灾，便能教西凉陷入绝境。那时只需遣一上将率虎豹骑出陇西袭天水、武威，定可一举扫灭马腾刘备，平定西凉。”
郭嘉、程昱等人皆道：“文若所言极是，在下附议。”
曹操点头道：“既然议决，便如此施行，懈怠者斩。时间方面，依文若之见，预计几年方可准备就绪？”
荀彧略作斟酌道：“农政马政均难一蹴而就，前后总也需要六七年的时间。”
“六七年！？时间太长了，我等不了。”曹操皱眉道，“至多三年，我必须平灭西凉，否则我赶不及与孙策的一战。”
荀彧摇头苦笑道：“主公不如现在就斩了我吧，三年的时间太短了。”
曹操不容置疑的道：“就三年。文若尽力即可，另外传令元让和妙才，用三年时间，训练出一支适应长途奔袭、雪天作战的虎豹骑。马匹挑最好的，盔甲、刀剑、弓矢皆依现时制式，钱粮直接取用，不必报我，凡我治下，
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