黑风关的三更天，寒风吹得城垛上的残旗簌簌作响，连烛火都在木屋里抖得厉害。谢砚正低头系玄甲的扣带，甲片碰撞的轻响在寂静中格外清晰，苏清鸢捧着个白瓷药瓶走过来，指尖轻轻按住他刚系好的肩甲：“这是我用北境的止血草捣的药，比之前的金疮药更管用，你带在身上，若是伤重了就……”
话没说完，声音已有些发颤。她昨夜熬药到子时，指尖被石臼磨得发红，此刻看着谢砚左臂仍渗着血的纱布，心口像被寒风吹得发紧——狼山峡谷是匈奴的粮草重地，守将又是皇后的外戚，必然早有防备，这一去，凶险难料。
谢砚抬手握住她的手腕，掌心的暖意透过布料传过来，将她的颤抖稳稳按住：“放心，我答应过带你看北境的格桑花，就不会食言。”他接过药瓶，见瓶身缠着圈兰草纹帕子，是她常带在身边的那条，眼底瞬间漫开柔意，“等我回来，再让你帮我换药。”
转身时，他的语气已沉了下来，对门外等候的两千精锐朗声道：“都检查好火油、火箭与弯刀，半个时辰后出发，全程噤声，若有暴露行踪者，军法处置！”
“是！”士兵们的回应压得极低，却透着撼人的整齐——这是北境最精锐的“破阵营”，跟着谢砚打过无数硬仗，此刻个个眼神锐利，手按刀柄，只待军令。
苏清鸢送他们到城门口，看着谢砚的玄甲身影融入夜色，像一道墨色闪电钻进山道，直到最后一点火把光被黑暗吞掉，才转身对周虎道：“按计划行事，把城墙上的灯笼全挂起来，锣鼓手各就各位，子时一到，就敲锣呐喊，让关外的匈奴以为咱们要夜袭主营！”
周虎躬身应下，立刻调兵遣将。不过半刻钟，城墙上便挂满了橘色灯笼，光透过灯罩洒在断壁上，将黑风关的轮廓映得格外分明；锣鼓手们握着裹了布的鼓槌，蹲在城墙根下，眼睛盯着沙漏——只要沙子漏尽，便是子时。
苏清鸢走到城垛边，手扶着冰冷的砖茬望向关外。匈奴大营的火把光像零星的鬼火，在黑暗中忽明忽暗，偶尔传来几声战马的嘶鸣，却透着诡异的安静。她摸了摸怀中的玄铁令牌，令牌上的“谢”字被体温焐得发烫，心里反复默念：谢砚，一定要平安，一定要烧了粮草。
此时的狼山峡谷，谢砚正领着士兵趴在岩壁后，指尖蘸着露水在地上画地形图。峡谷口有两名匈奴岗哨正靠在树上打盹，手里的弯刀插在地上，腰间挂着酒壶——看来他们仗着粮草营有三百守兵，竟放松了警惕。
“你带两人绕到岗哨身后，用迷药解决，
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