哈斯滕贝克这个饱经战火摧残的村庄周围的雾气早已消散，取而代之的是令人压抑的酷热，迫使士兵和牲畜都去寻找阴凉处，尤其是靠近这片区域的高大树木。一种阴森的气氛弥漫开来，与万里无云的湛蓝天空形成鲜明对比。空气中仍弥漫着火药烧焦的气味，东南方向吹来的微风几乎无法将其驱散。这股气味刺激着士兵们的鼻子，让那些还不习惯的人皱起了眉头。
就在男人们忙着处理几个小时前刚刚结束的战斗的善后事宜时，伤员们被安置在营地稍远处搭建的一处临时医院里接受救治。从那里传来的阵阵痛苦的惨叫，远远就能听到，这使得大多数士兵都尽量远离那里。
“他怎么样了？”一位仪表堂堂、面容和善的男士问道。
“弗朗索瓦的眼睛还是没睁开，上校。”
他之前确实恢复过意识，但环顾四周后又昏过去了。恐怕他头部受到的撞击比肩部中弹造成的伤害更严重。
上校身着华丽的制服，上面缀满了金色的装饰，默默地注视着躺在地上的年轻士兵。和大多数新兵一样，他几乎还是个孩子，可能只有上校年龄的一半，甚至有可能是他的儿子。军官深深地叹了口气，神情严肃。
这位年轻人受他指挥，但彼此并不相识，因为一个是军官，出身贵族，而另一个只是个普通士兵，是个农民。这小伙子的五官精致得像个女人，薄薄的嘴唇已失去了血色，富有弹性的皮肤显得异常苍白。
警官把注意力转向了其他几个年轻人，他们似乎是第一个年轻人的朋友。他用平静、安抚的语气对看起来年纪最大的那个说道。
“我明白了。你的朋友得到了妥善照顾。他醒了的时候告诉我一声。”
“是的，先生！”
尽管德·布雷昂先生拥有侯爵头衔、宫廷荣誉以及上校军衔，但他与士兵们的关系依然十分亲密。国王和他所率领的勇敢的皮卡第团士兵都对他十分敬重。
他到野战医院看望，体现了对士兵们的关怀，哪怕是其中最不起眼的士兵。
“嘿，伙计们，”其中一个全身穿着白色军装的士兵说道，“你们觉得他有可能永远醒不过来了吗？”
“别胡说，让！”另一个人反驳道，语气既充满攻击性又饱含关切，“他会醒过来的！咱们只盼着那一下没伤着他的脑子。”
不过，摔得可真惨！他非得头朝下栽到石头上吗？
早些时候，弗朗索瓦睁开眼睛时，看上去完全不知所措。你觉得他是不是变
…。。