成唯识论》讲出一个譬喻，说这个大海，大海当然有无量无边的海水。海水当中有很多的东西，大鱼小鱼，各式各样的东西。那么这整个大海的结构就是第八识——藏识海；这个海水是种子，为什么有大海？就是有种子才能够成就大海，无量无边的水，干净的水、染污的水；这个大海的海水遇到风一吹的时候，就生起波浪，这个波浪就是现行，色心诸法的现行。所以可以看得出来，种子跟阿赖耶识是体用关系。
这个体用的关系，《成唯识论》强调，这两个没有能所。不是说阿赖耶识的种子，它钻进去了阿赖耶识里面，不是。是这个用的全体就是一个体，这个体本身也是一个用。比如说我们佛学院有二十几个住众。这二十几个住众有各式各样的功能，你扫地，他擦玻璃，他去煮饭，二十几个人发挥出二十几个功能。那么这二十几个人代表一个学院，这个学院是一个总说，学院是一个体。但这个体就是这二十几个人的作用生起来的，讲用就是这二十几个人的功能。就是说，约用来说，它就开展出二十多个功能；摄用归体，就是一个学佛院。
所以这个藏识海，你摄用归体，那就是一个大海；那么这个大海是怎么回事呢？约着功能有各式各样的水在这地方流动，刹那生刹那灭流动。境界风一刺激的时候起现行，就现起波浪，这个就是它的体用、因果的关系。
在《智度论》有一个小故事，说有一个比丘尼，这个比丘尼是莲花色比丘尼。莲花色比丘尼她出了家以后，就证得阿罗汉果。阿罗汉比丘尼，她得到阿罗汉果以后是“所作已作，不受后有”，无学了。她自己整个三界的爱见烦恼都调伏了，消灭了，从寂静的阿兰若处就来到都市的地方弘扬佛法。那么她在度众生的时候，专门度有钱的富贵的夫人，那些贵夫人，就度她们受三皈五戒，乃至于劝她们出家。这些贵夫人说，师父，我们不能出家。说为什么不能出家呢？说我们烦恼都很重，大家都是长得都很庄严，又富有，出了家会破戒。莲花色说：破戒就破戒嘛。这些贵夫人说：师父你怎么说破戒就破戒，这件事情很严重啊。
她说，我在过去生当中是唱戏的，是一个戏女。我因为演一个比丘尼穿一件袈裟的因缘，就穿一件袈裟，就跟三宝结缘了。跟三宝结缘了以后，那个阿赖耶识这个种子，刹那灭、果俱有、恒随转，跟三宝这个种子就在第八识当中生灭，就像那个波浪，流过来流过去。生生世世就遇到有三宝的地方，慢慢慢慢地增长。一直到迦叶佛的时代，我那个时候善根累积到一个程度，就正式出家做一个比丘尼。做一
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