被安排在一个靠近围墙的、由帐篷和塑料布搭成的简易窝棚里，和一个看起来老实巴交的老头挤在一起。
安顿下来后，言今借口熟悉环境，在社区里慢慢踱步。他看似随意，实则在心中快速绘制着社区的地图：防御薄弱点、物资仓库位置、水源、以及不同人群的活动范围。
傍晚时分，辛言回来了。她的表情依旧平静，但言今能从她细微的眼神变化中看出，她有所发现。
“病人是伤口感染引发的败血症，缺乏有效抗生素，情况不乐观。”辛言首先说了病情，“但我观察到一个更重要的现象。”
她压低声音：“赵教授是名义上的首领，但实际掌握武装力量和大部分物资分配权的，是那个强哥。社区里至少有三分之一的人明显依附于他，对赵教授只是表面服从。而且，强哥的人似乎在偷偷收集燃油和一些金属零件，不像是为了社区防御。”
言今心中凛然。果然，有人的地方就有江湖。这个看似安全的避风港，内部却潜藏着权力斗争的漩涡。
“我们还不能完全信任任何人。”言今总结道，“尤其是那个强哥，他对我敌意很重。”
辛言点头表示同意，随即提出了一个更尖锐的问题：“我注意到，社区里几乎没有人高声说话，交流都压得很低。这不仅仅是出于安全考虑，更像是一种……习惯。我怀疑，这里可能发生过因禁忌词而引发的严重事件，导致人人自危。”
就在这时，窝棚外传来一阵急促的脚步声，接着是强哥粗哑的嗓音，带着一丝不易察觉的急切：
“言今！教授叫你去会议室一趟，有事商量！”
言今和辛言对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。刚刚安顿下来就被紧急召见，这绝不是什么好事。
平静的表面之下，暗流开始汹涌。