“咣当！”
那声撞击如同钝器砸在言今的耳膜上，让他的心跳骤然停跳了一拍，随即又以更狂野的节奏擂动起来。所有的思绪瞬间清空，身体先于意识进入了临战状态。他一只手紧紧按住腰间的匕首柄，另一只手则迅速而无声地伸向侧面，准确地在黑暗中碰到了辛言的手臂，用力向下按了按，示意她保持绝对静止和低调。
管道内陷入了死一般的寂静，连呼吸都被刻意压到了最轻、最缓的程度。言今的耳朵像最灵敏的雷达，捕捉着入口处的一切细微声响。外面先是传来一阵窸窸窣窣的摩擦声，像是有什么东西在伪装物上蹭过，接着是几声压得极低的、模糊不清的咕哝。
“……妈的，什么东西绊了一下……”
“小声点！你想把那些东西引来吗？”
“好像是个破柜子……里面是空的吧？”
“别管了，快走！天快黑透了！”
几句短暂的交流后，脚步声响起，似乎是两个人，正在快速地远离排水管道入口的方向，逐渐消失在废墟的深处。
直到脚步声彻底听不见，又屏息等待了将近五分钟，言今才缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气。紧绷的肌肉稍微放松了一些，但警惕性并未完全解除。
“是路过的幸存者。”言今用气声对辛言说，声音低得几乎只有彼此能听见，“应该没有发现我们。”
辛言在黑暗中点了点头，虽然言今可能看不见。“他们的对话显示，他们对夜晚抱有极大的恐惧，并且有明确的移动目标。这符合末世幸存者的普遍行为模式。”
这个插曲像一盆冷水，浇熄了方才短暂交谈中产生的一丝微妙气氛，将残酷的现实重新拉回眼前。在这个世界里，任何一丝松懈都可能万劫不复。
“这里不能待了。”言今果断地说，“入口已经暴露，哪怕他们没发现，也可能有其他人会经过。我们得连夜赶路，去我提到的那个‘图书馆社区’。”
他没有询问辛言的意见，这是生存的决策，不容置疑。辛言也只是简单地回应：“明白。基于安全优先原则，这是正确的选择。”
两人迅速收拾好仅有的物品，言今再次小心翼翼地挪开入口的伪装，探出头仔细确认外面确实安全后，才示意辛言跟上。夜幕已经完全降临，没有月亮的夜晚，只有稀疏的星光勉强勾勒出废墟狰狞的轮廓。比起白天，夜间的行动风险成倍增加，不仅因为可见度低，更因为某些习惯于夜间活动的危险生物——或者是人——开始出没
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