孔令贞没有急于问案，而是先拿起案几上几份提前送达的文书，冷冷开口：“本官尚未抵达江宁，便收到数份状告盐运司同知陈昂的呈文，言其‘苛政扰民’、‘贪墨受贿’、‘勾结江湖’，罪状累累。”
说到这里，他目光转向陈昂，“陈同知，对此，你有何话说？”
堂内所有人的目光聚焦在陈昂身上，吕高明和朱文远眼底闪过一丝侥幸，希望这先入为主的诬告能起些作用。
陈昂从容出列，躬身一礼：“回抚台大人，此乃盐商吕高明、布政司参议朱文远二人，因下官彻查盐政积弊，触及其非法利益，故而构陷下官的卑劣手段。其目的，无非是混淆视听，阻挠办案。”
吕高明按捺不住，跳起来尖声叫道：“冤枉！抚台大人明鉴！陈昂他血口喷人，他才是贪官污吏！”
朱文远也急忙躬身：“抚台大人，下官身为布政司参议，岂会知法犯法？陈同知此言，实乃诬陷上官，居心叵测！”
孔令贞没有理会他们的叫嚣，目光盯着陈昂：“哦？构陷？那你可有证据，证明你方才所言？”
“有。”陈昂回答得干脆利落，转身从身旁书吏捧着的匣子里取出一份卷宗，“抚台大人，下官不仅有证据证明彼等构陷，更有证据证明吕高明、朱文远二人长期勾结，贩运私盐，贪墨国帑。”
“不仅如此，二人因罪行败露，竟丧心病狂，雇佣匪徒，于日前在盐场险要处设伏，意图谋杀下官，制造意外假象！”
“谋杀命官？！”此言一出，满堂皆惊，连赵明诚和吴通判都坐直了身体，面露骇然。
这罪名可比贪墨要严重得多！
吕高明和朱文远脸色剧变，朱文远厉声道：“陈昂，你休要信口雌黄！拿出证据来！若无证据，便是诬告反坐！”
陈昂不再看他们，面向孔令贞，开始有条不紊地呈上证据。
“第一，人证。”他示意衙役将三名被擒的匪徒押上堂。
匪徒们当堂指认，详细供述了如何受吕高明重金雇佣，如何在盐场埋伏陈昂的过程，并画押确认。
听着匪徒详尽的描述，吕高明浑身发抖，朱文远嘴唇哆嗦。
“第二，物证与资金往来。”陈昂取出周灵整理的账册副本，“此乃永盛钱庄核查的账目，清晰显示，在匪徒行动前数日，吕高明通过其秘密账户，经中间人张癞子，向匪徒支付定金白银二百两。”
“资金流向，时间节点，与匪徒口供完全吻合。”
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